Durante sus travesías, Cristóbal Colón contó con varios instrumentos que le permitían orientarse, medir el tiempo y conocer la profundidad del mar.
1. Brújula magnética
Instrumento esencial para determinar la dirección. Consiste en una aguja magnetizada que se alinea con el campo magnético terrestre, señalando el norte.
2. Astrolabio
Sirve para medir la altura de los cuerpos celestes, como el sol y las estrellas, lo que permite calcular la latitud, es decir, la posición al norte o al sur del ecuador.
3. Cuadrante
Similar al astrolabio pero de uso más sencillo. También se empleaba para medir la altura de los astros y obtener la latitud.
4. Vara de cruz
Permite medir el ángulo entre dos objetos, por ejemplo entre el sol y el horizonte, facilitando la determinación de la latitud.
5. Reloj de arena
Utilizado para medir intervalos de tiempo. Consiste en dos bulbos de vidrio conectados por un cuello estrecho; la arena fluye de uno a otro en un tiempo preestablecido.
6. Sonda de plomo
Instrumento para conocer la profundidad del agua. Consiste en una cuerda con un peso de plomo en un extremo; al dejarla caer, la longitud de cuerda desplegada indica la profundidad.
7. Carta náutica
Mapa que representa una masa de agua, como un océano o un mar, mostrando la ubicación de continentes, islas, arrecifes y bajíos.
Con estos instrumentos, Colón pudo navegar por rutas desconocidas y enfrentar los retos de la era de los descubrimientos.
