Durante la década de 1760 y 1770, el Parlamento británico aprobó una serie de leyes que encendieron la ira de los colonos en América del Norte.
1. Ley del Timbre (Stamp Act, 1765)
Imponía un impuesto a todo material impreso, como periódicos, documentos legales y naipes. Cada artículo debía llevar un sello oficial comprado a los funcionarios británicos. Los colonos lo consideraron una \"taxación sin representación\", ya que no tenían voz en el Parlamento que aprobó la medida.
2. Leyes Townshend (1767)
Introducían nuevos gravámenes sobre productos importados, entre ellos vidrio, papel, plomo, pintura y té. Además, autorizaban a los funcionarios británicos a usar \"writs of assistance\", permisos que les permitían registrar casas y comercios en busca de mercancías contrabandeadas sin una orden judicial. Estas disposiciones agudizaron aún más las tensiones.
3. Masacre de Boston (1770)
Los soldados británicos dispararon contra una multitud de colonos en protesta, provocando la muerte de cinco personas. El episodio avivó la indignación y se utilizó como propaganda anti‑británica.
4. Ley del Té (Tea Act, 1773)
Concedía a la Compañía Británica de las Indias Orientales el monopolio de venta del té, desfavoreciendo a los comerciantes coloniales. La medida desencadenó el famoso \"Boston Tea Party\", cuando colonos disfrazados de nativos arrojaron cargamentos de té al puerto como forma de protesta.
5. Leyes Intolerables (Intolerable Acts, 1774)
El Parlamento aprobó una serie de leyes punitivas como respuesta al Boston Tea Party: cerró el puerto de Boston hasta que se pagara una compensación por el té, modificó la carta de la colonia de Massachusetts reduciendo su autogobierno y otorgó inmunidad a los oficiales británicos que aplicaran esas normas. Estas medidas radicalizaron a los colonos y aceleraron el movimiento independentista.
