En la mayor parte de los países desarrollados, la educación obligatoria ya estaba vigente a principios del siglo XX. A continuación, se muestra un resumen de la situación en varias naciones.
Estados Unidos
En esa época no existía una ley federal que impusiera la asistencia escolar; cada estado establecía sus propias normas.
Para 1918 los 50 estados habían adoptado leyes de educación obligatoria, que exigían a los niños asistir a la escuela hasta cierta edad o grado. La edad mínima solía ser de 8 o 9 años, y la edad máxima, entre 14 y 16 años, según la legislación estatal.
Reino Unido
La Ley de Educación Primaria de 1880 obligaba a la asistencia escolar de los niños de 5 a 13 años en Inglaterra y Gales. En 1918 se elevó la edad de salida al nivel de 14 años.
Canadá
Cada provincia tenía sus propias normas al inicio del siglo XX. Para la década de 1930, todas las provincias exigían la asistencia hasta, al menos, los 14 años.
Alemania
La Ley de Educación Primaria prusiana de 1872 establecía la obligatoriedad de la escuela para niños de 6 a 14 años en Prusia, y posteriormente fue adoptada por otros estados alemanes.
Japón
La Ley de Educación Primaria de 1872 también fijó la asistencia obligatoria de 6 a 14 años. En 1907 se incrementó la edad de salida a los 16 años.
Estos ejemplos ilustran la diversidad de normas sobre educación obligatoria en diferentes países durante los primeros años del siglo XX.
