Causas
La Guerra Civil estadounidense estalló en 1861 tras décadas de tensiones entre los estados del Norte y del Sur. El factor principal fue la esclavitud, legal en los estados sureños y prohibida en el Norte. Otros elementos que alimentaron el conflicto fueron:
- Diferencias económicas: el Norte estaba industrializado, mientras que el Sur dependía de la agricultura de plantaciones, lo que generó intereses y prioridades políticas distintas.
- Derechos de los estados: los sureños defendían la autonomía estatal para legislar, incluida la regulación de la esclavitud; los nortistas consideraban que el gobierno federal tenía autoridad para anular esas leyes.
- Poder político: el Sur disfrutaba de una representación desproporcionada en el Congreso, lo que enfurecía a muchos norteños que percibían un trato preferencial.
Cronología
Los acontecimientos que condujeron a la guerra se remontan a principios del siglo XIX. En 1820 el Compromiso de Misuri intentó equilibrar la cuestión de la esclavitud en los territorios al oeste del Mississippi, pero la tensión persistió.
En 1854, la Ley Kansas‑Nebraska anuló el Compromiso de Misuri y permitió que los habitantes de esos territorios decidieran mediante la soberanía popular si aceptaban la esclavitud. La medida desencadenó una ola de violencia conocida como “Bleeding Kansas”.
La elección de Abraham Lincoln en 1860, candidato republicano opositor a la expansión de la esclavitud, provocó la secesión de varios estados del Sur.
En 1861, los estados secesionistas formaron los Estados Confederados de América y atacaron Fort Sumter, en Carolina del Sur, iniciando formalmente la contienda.
La guerra duró cuatro años, culminando con la victoria de la Unión, la abolición de la esclavitud y la reunificación del país.
