En la época medieval, los molinos de viento se utilizaban principalmente para moler cereales y convertirlos en harina. La fuerza del viento hacía girar las aspas del molino, que a su vez impulsaba una piedra que trituraba el grano. Los molinos de viento también se utilizaban para bombear agua para riego y para alimentar otras maquinarias, como aserraderos y fábricas de papel.