En su viaje de regreso a Ítaca, Odiseo y sus hombres llegan a la isla de Eolia, donde el señor de los vientos, Eolo, les ofrece una ayuda inesperada.
Eolo entrega a Odiseo una bolsa herméticamente sellada que contiene todos los vientos, excepto el poniente, que es el que llevará la nave de regreso a casa. Les indica que deben mantener la bolsa atada y cerrada hasta que lleguen a su destino, de modo que solo sople el viento favorable.
Sin embargo, mientras Odiseo duerme, los compañeros, impacientes y temerosos de que el dios Poseidón les haya engañado, deciden abrir la bolsa para comprobar si realmente contiene los vientos. Al desatarla, liberan una tormenta de vientos contrarios que arrasan la embarcación y la alejan de Ítaca.
Así, la promesa de Eolo se convierte en una nueva desgracia, obligando a los griegos a enfrentar otro peligroso tramo de su largo regreso.
