Aristocracia proviene de la palabra griega aristokratia, que es una combinación de las palabras aristos, que significa "mejor" o "clase gobernante", y kratos, que significa "poder" o "gobierno". Por lo tanto, aristocracia significa literalmente "gobernar por los mejores". La palabra se usó originalmente para describir una forma de gobierno en la que la clase dominante estaba compuesta por las personas más virtuosas y talentosas de la sociedad. Con el tiempo, el término aristocracia ha llegado a usarse de manera más general para referirse a cualquier clase social de alto estatus y riqueza, independientemente de cómo alcanzaron su poder o estatus.