Pero, menos de diez años después del final de la Primera Guerra Mundial, pensadores, filósofos y sociólogos comenzaron a dudar de las posibilidades de que los grandes imperios coloniales perduraran. Entre ellos, Lothrop Stoddart, Albert Demangeon, Paul Valéry. Este último evoca las "civilizaciones mortales" y "el pequeño cabo del continente asiático" que es Europa. Gabriel Hanotaux exclama:"¿Quién hubiera dicho a los creadores de la fundación colonial, honor de la Tercera República, que antes de que el último de ellos desapareciera de escena el principio y el valor de sus empresas estarían sujetos al juicio y al control? de los pueblos sobre los que pretendían extender su protección! Y en Grandeur et servitude coloniales, publicado en 1931, el propio Albert Sarraut, muy buen ex gobernador general de Indochina, habla de la “reacción de Occidente contra el viento de”. exigencias y libertades que soplan en todo el mundo colonial, ya sea británico, holandés, español, portugués o francés, Sarraut se opone a lo que, en su opinión, justifica la colonización, es decir, "el derecho de los más fuertes a ayudar a los más débiles".
Estas preocupaciones se hicieron eco durante los congresos celebrados en París con motivo de la Exposición Colonial. Para Régismanset, ex director del Ministerio de Ultramar, el origen del mal no es
dudoso. “La política de asociación”, dijo, “si no la sustituimos por otra mejor y menos dañina, hará que Francia pierda su imperio colonial. Por tanto, está claramente a favor de una política de asimilación. a una situación tensa, pero aún no preocupante en el futuro inmediato.
Evidentemente, la guerra mundial determinó un cambio considerable en los ánimos. Los blancos, al matarse alegremente unos a otros e involucrar a la gente de color en su guerra civil, han dañado su prestigio. Nuevas ideas comenzaron a difundirse. La declaración del Presidente Wilson sobre el derecho de los pueblos a la libre determinación dio en el blanco. Los estadounidenses, recién llegados al concierto de las grandes potencias, se autodenominan fácilmente anticolonialistas, al igual que los comunistas rusos, ahora en el poder en Moscú, que pretenden socavar el poder de Occidente y romper el cerco del que se encuentran, mediante el atavismo. , obsesionado . Por eso juegan audazmente la carta de los países colonizados y de color, porque en aquel momento todavía no decíamos países subdesarrollados.
