El Imperio francés y la Gran Guerra
El Imperio francés, pese a sus defectos, logró un éxito impresionante que aún nos llena de orgullo. Durante la Primera Guerra Mundial (1914‑1918), sus territorios de ultramar mostraron una lealtad inquebrantable, aportando recursos vitales y soldados cuyo valor combativo se mezcló con el de los franceses metropolitanos.
Conmemoraciones de la década de 1930
En 1930, con la presencia del presidente de la República, se celebró el centenario del desembarco en Sidi‑Ferruch y la captura de Argel. Se recordó también la gloria de la primera iglesia cristiana del norte de África, cuyo más ilustre representante fue San Agustín, bereber de Souk‑Ahras, cerca de Túnez.
Ese mismo año se organizó el Congreso Eucarístico Mundial en Cartago, lo que irritó a muchos tunecinos. El futuro presidente Habib Bourguiba comentó años después:
«El Congreso Eucarístico de Cartago fue, en parte, el origen de mi lucha por la independencia. Vi a europeos disfrazados de cruzados en las calles de nuestra ciudad musulmana».
Exposiciones y tensiones internacionales
En 1931, el Mariscal Lyautey dirigió la magnífica Exposición Colonial de Vincennes, una muestra de prestigio efímero construida con estuco y materiales ligeros, cuando ya no era posible crear un nuevo mundo.
Al mismo tiempo, el peligro alemán se reavivó, y unidades norte‑africanas fueron desplegadas al este de Francia: ocho regimientos de cazadores argelinos, cuatro de cazadores marroquíes, dos de cazadores tunecinos, tres regimientos de spahis argelinos y uno marroquí, formando cuatro divisiones de infantería con su artillería y servicios, además de dos brigadas de spahis montados. El ejército colonial permaneció tan fuerte como antes de 1914, consolidando al Imperio como una entidad viva y coherente, capaz de disuadir cualquier agresión, siempre que se empleara con prudencia.
