Dejaron acercarse a los turcos… les vaciaron las pistolas

Antecedentes

Tras la derrota de los otomanos en Viena (1683), el imperio se retiró hacia la actual Serbia. Después de la toma de Belgrado por el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico, liderado por el archiduque Leopoldo I, los turcos establecieron su principal base en Niš.

Fortificaciones de Niš

Niš no estaba bien fortificada; los otomanos construyeron una obra de tierra reforzada con una pared de madera y empalizadas, rodeada de una zanja. Aun con superioridad numérica, los turcos evitaron abrirse paso en campo abierto, prefiriendo la defensa estática.

Disposición de los ejércitos

Después de la derrota en Batočina, el ejército otomano se atrincheró en Niš y en los cerros circundantes. Las fuentes citan entre 40.000 y 70.000 soldados otomanos, mientras que el ejército imperial —austriaco y alemán— contaba con apenas 16.000 combatientes.

El mando imperial estaba a cargo del mariscal Luis de Baden, conocido como “Louis de los Turcos”, segundo solo al príncipe Eugenio de Saboya. Luis había combatido a los otomanos desde adolescente bajo el gran general Montecuccoli.

Despliegue turco

El serasker Recep Arap Pasha concentró sus tropas (janízaros, artillería y contingentes de Egipto y Alepo) en el centro, mientras que el bey de Rúmela, Mustafa Zournapa Pasha, defendía el flanco derecho y el bey de Anatolia cubría el izquierdo con 15.000 arnautas. La línea de la Nišava estaba reforzada por caballería tártara.

Avance imperial

El 16 de septiembre de 1689, el ejército de Luis cruzó el río Morava y avanzó sin oposición hacia Niš. El 22 llegó al pueblo de Topolnitsa bajo intenso fuego otomano. Al día siguiente, las tropas imperiales tocaron la orilla de la Nišava y repelieron un ataque de caballería turca.

Gracias a la información obtenida de un prisionero, Luis decidió atacar Vinik con toda su fuerza, exponiendo los flancos pero confiando en la baja moral otomana.

Desarrollo de la batalla

El 24 de septiembre, bajo banderas de águila bicéfala y el sonido de tambores, los imperiales iniciaron el asalto. En el ala izquierda, el general Guido Stareberg dirigió la carga; los otomanos, incapaces de mantener la posición, se retiraron. En el ala derecha, bajo el mando del general Aineia Piccolomini, la caballería holandesa y de hussares enfrentó a la caballería turca.

Los cuirascos permitieron que la caballería turca se acercara y, entonces, vaciaron sus pistolas y mosquetes de cañón contra la masa turca. Desorganizados, los jinetes fueron superados por la caballería cristiana. La infantería otomana mantuvo la resistencia, pero una brigada imperial bajo el general Heister, con seis batallones, aplastó a los jenízaros, provocando la ruina final.

Consecuencias

Muchos turcos intentaron cruzar el puente de la Nišava; al menos 5.000 se ahogaron y otros 10.000 fueron masacrados. Los vencedores se apoderaron de 30 cañones y cientos de carruajes con provisiones y dinero. Las bajas imperiales fueron mínimas: apenas 300 soldados muertos o heridos.

El serasker también cayó en la batalla, pagando con su vida la humillante derrota.

Louis de Baden, poco antes de su fallecimiento.