A la muerte del excéntrico Nerón, el romano Imperio queda huérfano de un verdadero heredero. Sin normativa, ni orden, ni legalidad a la hora de designar un heredero imperial, las potencias romanas toman la iniciativa:el senado, la guardia pretoriana y los ejércitos imperiales eligen a sus favoritos, la primera gran guerra civil del Principado de Roma. Nada más y nada menos que cuatro emperadores en poco más de un año. Finalmente, el último de los candidatos, Tito Flavio Vespasiano instaurará la efímera dinastía Flavia, entre sus logros la consolidación política del Imperio Romano, para que sus sucesores, entre ellos un tal Trajano, lo lleven a su máximo esplendor en la historia. .
Flavio Tito Vespasiano (69-79 d.C.)
Vespasiano
Su origen y, por tanto, el de la dinastía Flavia, son ciertamente oscuros. Tanto su abuelo como su padre ocuparon puestos insignificantes en los ejércitos romanos. El segundo de ellos, dado de baja prematuramente, probó fortuna como prestamista, no debió salir mal, ya que gracias a sus ganancias adquirió el grado de ecuestre, lo cual aprovechó para que sus hijos Sabino y Vespasiano emprendieron la carrera militar. . Cabe destacar que, por parte de su madre, Vespasia Pola, además de su nombre, el futuro emperador heredó la fortuna militar, ya que su abuelo materno había sido nombrado tribuno en tres ocasiones.
Vespasiano creció y se educó en el ambiente de su familia paterna en territorio sabino. Según Suetonio, tras ser designado emperador continuó viajando hasta allí para tomar contacto con los lugares donde creció.
El primer destino importante de su carrera militar fue en Tracia, donde sirvió como tribuno militar. Posteriormente fue cuestor en Creta y Cirene. Tras su matrimonio con Flavia Domitila, continuó su exitosa carrera militar como legado en Gran Bretaña y cónsul en África, antes de ser llamado por Nerón para ocuparse de la rebelión en Judea. Allí estuvo cuando estalló la guerra civil en el Imperio, sin duda era un buen lugar en aquella época, ya que el grueso de los principales ejércitos romanos se encontraban en Oriente bajo su mando.
En concreto, el 1 de julio del 69, sus tropas, apoyadas por las legiones más orientales del Imperio, lo proclamaron Emperador de Roma. Lejos de ir a la ciudad eterna se dirigió a Egipto, según algunas fuentes en busca del reconocimiento del dios egipcio Serapis. Lo que logró estando en ese lugar fue la aprobación del Senado como nuevo emperador de Roma.
Un año después de lograr su proclamación por sus hombres en Judea, llegó a la capital del Imperio. Su principal tarea fue recuperar la autoridad imperial perdida durante la guerra civil. Para ello trabajó en la institución del Senado, que debía seguir siendo el órgano más importante del poder civil, pero asumiendo la grandeza geográfica que había alcanzado el Imperio. Además, sin olvidar la necesaria regeneración de la misma, de tal modo que dio paso al Senado a nuevas familias patricias procedentes de las provincias imperiales, que, por cierto, acabarán convirtiéndose en la cuna de emperadores en los años venideros. .
Pero lo que garantizará a los emperadores a partir de ese momento, fue la ley establecida por el nuevo emperador, llevaba su propio nombre; Lex del Imperio Vespasiano. Acababa de conseguir de un plumazo los enrevesados títulos necesarios para convertirse en emperador de la extinta República Romana. A partir de ese momento los emperadores obtuvieron el título de Imperator Caesar Avgvstvs, es decir, se legitimó el poder como herederos del propio Augusto.
Bronce con la Lex del Imperium Vespasiani
Durante su mandato uno de los puntos fuertes fue la recuperación económica del Imperio. Ordenó un censo para revisar el catastro, por lo que recuperó de manos ilegales numerosas tierras para el estado. Los nuevos impuestos, sumados a la concesión de ciudadanía romana en las provincias occidentales, que redundaron en una mejor administración territorial y una mayor eficiencia recaudatoria, llenaron rápidamente las arcas imperiales. El resultado fueron nuevas carreteras, con la consiguiente mejora de la agricultura y el comercio.
Otra partida de gasto se destinó a la defensa del Imperio:cuatro nuevas legiones, elevando el número total a 29, el reclutamiento en las provincias occidentales y nuevas tropas auxiliares. Todo ello para la protección del limes occidental y el control de las tribus germánicas, escenario del Rin y el Danubio. Además, se ocuparon de pacificar Britannia, y las legiones de Vespasiano llegaron al norte y al oeste de la Isla Británica. Pero como es sabido, el episodio más violento se produjo con la toma de Jerusalén tras un asedio de cinco meses. Las legiones romanas comandadas por el hijo de Vespasiano, Tito, entraron en la ciudad santa el 8 de septiembre del 70, destruyéndola y capturando todo ser viviente. Tres años después, Judea quedó completamente subyugada.
Las fuentes de la época destacan la enorme codicia de Vespasiano, que no fue suficiente para aumentar los impuestos al pueblo de Roma. Durante su mandato se acumularon productos de primera necesidad para elevar su precio y obtener mayores impuestos. La corrupción en Roma siguió creciendo exponencialmente, se concedieron indultos a cambio de grandes sumas de dinero. No dudó en dar alas a los usureros, para luego acusarlos y quedarse con sus enormes ganancias derivadas de la corrupción. Es de suponer que, al menos, le sirvió para acometer la obra más colosal de la cultura romana, el sueño del primer emperador Augusto, un anfiteatro con capacidad para 65.000 romanos que vio cómo durante el mandato de Vespasiano empezaba a hacerse realidad.
Tito Flavio Sabino Vespasiano (79-81 d.C.)
Tito
Desde Augusto y Tiberio, ningún emperador había muerto por causas naturales. A Vespasiano se le concede este honor, a pesar de que el relato de su muerte por parte de Suetonio, producto de una enorme descomposición intestinal, puede hacernos sospechar cualquier cosa. Tuvo lugar el 23 de junio del año 79, ese mismo día su hijo mayor Tito estaba sobradamente preparado para recoger el testigo.
Hasta el día de su nombramiento como emperador, Tito había cumplido perfectamente sus deberes como heredero del Imperio. Brillante carrera militar al lado de su amigo, su británico, hijo de Claudio. Además de la instrucción en los asuntos de Estado con su padre tras su regreso de Judea, por cierto, el gran lunar a su imagen. Curiosamente, dicha imagen de crueldad pareció extinguirse rápidamente después de su nombramiento imperial.
Políticamente siguió los pasos de su padre, máximo respeto al Senado, gran administrador de las arcas imperiales y benevolente con el ejército, de su mandato los legionarios obtuvieron el derecho de voluntad, Hasta entonces, las pertenencias de los soldados pasaban al Estado cuando morían.
Dos años de mandato que estuvieron presididos por grandes desastres. Poco después de la llegada del Vesubio, estalló y enterró tres ciudades:Pompeya, Herculano y Estabia. La respuesta de Tito fue enviar a varios ex cónsules para impulsar la reconstrucción de las ciudades devastadas, para tal tarea se utilizaron las pertenencias de los fallecidos. Un año después Roma se incendió, durante tres días y tres noches ardió gran parte de la ciudad, según Suetonio, el propio emperador vendió productos de lujo de sus propiedades para colaborar en la reconstrucción. La consiguiente peste vino a refrendar los dos años de desgracias del emperador Tito.
Es realmente curioso los halagos a los que Suetonio sometió al emperador Tito, siendo difícil tomar partido sobre su veracidad. Pero podemos sentirnos algo excesivo. Un emperador que, después de terminar las obras del anfiteatro, ordenó una inauguración con 5.000 bestias, un combate naval y decenas de exhibiciones durante varios días, invitando a todo el pueblo de Roma, parece más bien buscar su gloria ante sus conciudadanos, que buen gobierno. De ahí que no sea de extrañar que otras fuentes le acusen de seguir los pasos de emperadores anteriores como Nerón.
Arco de Tito en Roma
Sea como fuere, murió dos años, dos meses y veinte días después que su padre, curiosamente en el mismo lugar. Aunque a diferencia de Vespasiano, Tito sólo tenía 42 años. Su hermano tomaría las riendas del Imperio.
Tito Flavio Domiciano (81-96 d.C.)
Domiciano
Como se señaló, el tercer emperador de la Gens Flavia era el hijo menor de Vespasiano. Si las fuentes clásicas nos cuentan maravillas sobre su hermano Tito, sobre Domiciano todo lo contrario. Sin duda, ni el primero fue tan bueno, ni el segundo tan desastroso.
Según Suetonio, durante el gobierno de su padre ya comenzó a mostrar su forma de gobernar despiadada. Después de convertirse en pretor de Roma, comenzó una vida salvaje de lujuria y sexo. Para pagarlo no dudó en vender posiciones a diestra y siniestra. Parece que su propio padre, Vespasiano, "amablemente" le sugirió que no vendiera su puesto como emperador de Roma.
Para equiparse con su hermano Tito, inició una serie de campañas militares por la Galia y Alemania, aparentemente bastante innecesarias. No dudó en ofrecer ayuda a las provincias orientales en sus luchas contra partos o alanos, con el fin de ganar el puesto que su padre iba a dejar vacante. A su muerte, Domiciano es acusado de intentar sobornar a la Guardia Pretoriana para que asumiera el cargo, por el doble del dinero ofrecido por Tito.
Tras llegar al Principado inicia un claro camino hacia un gobierno despótico. Prácticamente convirtió el Senado en una puerta de entrada para las élites sociales, ya que no consta que las consultara en alguna ocasión sobre cómo gobernar el Imperio. En cambio, dotó al Consilium Principis, Órgano afín al emperador, con mayor capacidad de decisión. En él se rodeó de nuevos juristas, y especialmente de hombres ecuestres a los que colocó en los puestos más relevantes de la administración imperial.
se identificó con el dios Júpiter y su esposa Domitia con la diosa Minerva. A este último le confió la protección de la Gens Flavia, con un lugar destacado en el altar de los dioses del nuevo templo que había construido en la zona del Quirinal. No fue la única obra que emprendió, además de otro templo en la zona del foro, no escatimó en gastos en la reconstrucción del Capitolio, el Circo Máximo o a la hora de rematar el Anfiteatro Flavio. Por costumbre hizo grabar su nombre en todas las obras, olvidándose de los antecesores en el cargo, que no pertenecían a su familia.
Entre las excentricidades de las que se le acusa, además de realizar espectáculos a todas horas para la plebe romana, está la construcción de un gran lago junto al río Tíber, en el el cual estuvo rodeado de gradas para que el pueblo de Roma pudiera disfrutar de las Naumaquias. No todas sus iniciativas pueden parecernos tan extravagantes, en definitiva, también podemos "acusarlo" de promover la cultura entre el gran público. Durante su mandato se construyó un Odeón donde, además de espectáculos musicales, se establecieron una especie de concursos de recitación de prosa y poesía, tanto en latín como en griego.
Domiciano optó, como no podía ser de otra manera, por el ejército romano. Aumentó el salario de los legionarios de 225 a 300 denarios por año, aumentó el número de pretorianos en Roma y creó la Legión I Flavia Minerva, con ella el número de legiones se redondeó a 30. Gracias a lo cual controló en sus primeros tiempos. Durante años los limes del imperio, especialmente fortificaron grandes sectores de las fronteras germánicas.
La diosa favorita de Minerva Domiciano, incluso su legión recibió su nombre.
no logró su objetivo de destruir a su gran rival Decebalus, un verdadero terror para el Imperio en la frontera del Danubio. Al menos, en el año 89 consiguió cerrar un ventajoso, aparentemente, tratado de paz, mediante el cual el rey dacio Decébalo se convertía en tributario de Roma. Ese mismo año, otro acontecimiento iba a poner los mimbres del convulso resto del reinado de Domiciano. Antonio Primo legado en Germania Superior tomó las armas y con el apoyo de las legiones galas se proclamó emperador. Afortunadamente para Domiciano, la revuelta pronto fue sofocada y el personaje ejecutado.
Su continuo enfrentamiento con el Senado condujo a un mandato final interminable. Los filósofos romanos no hicieron más que difundir la "mala vida" del emperador. Los numerosos judíos de Roma con gran poder económico no olvidaron la sangrienta toma de Jerusalén. Juntos fueron labrando la imagen despótica del emperador Domiciano, pronto grandes sectores del ejército y la Guardia Pretoriana empezaron a darle la espalda. Solo y prisionero en su propio palacio, fue asesinado el 14 de septiembre del 96. Los culpables no parecían importar, sus hombres más cercanos e incluso su propia esposa Domicia eran sus principales sospechosos. Sin hijos, la transmisión del poder quedó paralizada, el Senado se encargó de buscarle un sustituto, la anciana Nerva fue la elegida para ser controlada.
Con sus defectos y virtudes, la dinastía Flavia llegó a su fin. Pero lo que no se puede negar históricamente es haber sentado definitivamente las bases del Principado romano. La República se había convertido en un recuerdo lejano. La figura del emperador ya no necesitaba revestirse de otra legalidad, más que la de ser el mejor de los mejores. También habían tomado buena nota de estos veintisiete años los ejércitos, antes convertidos en los más poderosos militarmente hablando del Mundo Antiguo, ahora conocían también su fuerza política. La combinación fue un éxito, la llegada dos años después del mejor emperador de la historia, Trajano, fue la antesala de los años más felices de la civilización romana.
Más información:
Historia Antigua II, Historia de Roma, Pilar Fernández y Javier Cabrero, Ed. Uned, 2014.
Vida de los doce Césares, libros IV-VIII, Suetonio.
