Durante el siglo XIII, hordas de mongoles arrasaron Asia y fundaron un imperio que se extendía desde Europa del Este hasta Corea. En 1260, después de la caída de la China imperial en manos de los bárbaros, los mongoles comenzaron a mirar más al este, hacia Japón. En 1274, un ejército mongol desembarcó en la isla sureña de Kyushu y libró una feroz batalla contra los ejércitos samuráis. Esa misma noche, un tifón dispersó a parte de la flota mongola y los invasores derrotados tuvieron que regresar al continente. En 1281, los mongoles desembarcaron por segunda vez con decenas de miles de hombres. Durante dos meses, los orgullosos samuráis mantuvieron sus posiciones contra el invasor; luego, un segundo tifón acudió en su ayuda. Él también destruyó gran parte de la flota mongola y miles de invasores cayeron bajo los sables samuráis mientras intentaban retirarse. Los mongoles nunca volvieron a atacar a Japón.
Este segundo tifón se llamó kamikaze - "el viento divino" - y se convirtió en el símbolo de la victoria en la mente de los japoneses. La palabra fue retomada hacia el final de la Segunda Guerra Mundial por los pilotos japoneses que deliberadamente apuntaban con sus aviones a barcos enemigos, a los que golpeaban de frente.
