Pierre Lepoivre y el arte de la fortificación en Flandes

La vida y obra de Pierre Lepoivre , oficial del Ejército de Flandes y arquitecto civil, siempre fiel a la Corona española, dejan claras las grandes transformaciones que sufrió la arquitectura y la ingeniería militar en el paso del siglo XVI al XVII, que alteraron significativamente el arte de la guerra.

Revolución militar y fortificación en Flandes

La modernización de las fortificaciones urbanas en los Países Bajos comenzó en 1534 cuando el emperador Carlos envió al ingeniero Frate da Modena, más conocido como Jacopo Seghizzi, quien visitó y estudió las defensas de la frontera sur. de la provincia y proyectó nuevas fortificaciones en Bouchain, Avesnes y Le Quesnoy. En las décadas de 1540 y 1550, debido al cambio del foco de la guerra del norte de Italia a los Países Bajos, se modernizaron los castillos medievales de Gravelines, Renty y Namur, las murallas de Thionville y se erigieron defensas urbanas en varias ciudades del sur:Mariembourg, Hesdin, Charlemont y Philippeville.[1] Todas estas obras tenían como objetivo salvaguardar a los Países Bajos contra un enemigo externo. Sin embargo, a partir de la década de 1560, el creciente malestar social y la expansión del protestantismo dio lugar a una nueva necesidad:la de consolidar y garantizar un control real sobre los centros urbanos rebeldes. El primero en plantearlo abiertamente ante Felipe II fue fray Lorenzo de Villavicencio, espía del rey en la provincia, quien, ante la partida del duque de Alba hacia Italia, señaló al monarca el remedio para sofocar los levantamientos populares que estaban teniendo lugar:

En noviembre de 1566, poco después del fin del furor iconoclasta, el duque de Alba defendió con éxito la urgencia de erigir ciudadelas ante los bastiones del Consejo de Estado de Felipe II en los principales ciudades de los Países Bajos . La gobernadora Margarita de Parma se hizo eco de su opinión y, en el verano de 1567, poco antes de la llegada del duque, aprobó la construcción de ciudadelas abaluartadas en Amberes, Valenciennes, Flesingen, Maastricht, 's-Hertogenbosch –o Bolduque–, Utrecht, Amsterdam, Groningen. y Nimega.[3] Margarita de Parma encargó dos proyectos para la más importante de estas ciudadelas, la de Amberes –la ciudad más poblada y rica de Países Bajos–, a dos prestigiosos arquitectos, el boloñés Francesco de Marchi y el flamenco Jacques van Oyen. Sin embargo, cuando el gobernador fue sustituido por el duque de Alba, el diseño y la construcción de la importante fortaleza recayeron en los ingenieros militares del duque:Francesco Paccioto – arquitecto del diseño de la ciudadela de Turín, entonces la más famosa de Europa – y Gabrio. Serbelloni.

El diseño de Paccioto, tan parecido al de la ciudadela de Turín que se excusó de enviar planos a Felipe II –“porque Su M. ya tiene los de Turín, que están hechos como esos”–, fue duramente criticado por Serbelloni y por otros hombres de confianza de Alba:Chappino Vitelli, maestre general de campo, y el también ingeniero Bartolomeo Campi. Sin embargo, el duque defendió el diseño elegido, una planta pentagonal con un baluarte en cada esquina, no sólo por su solidez, sino también porque Paccioto consiguió ajustar el espacio de manera que no fuera necesario derribar un número excesivo de casas, cuando “A Cabrio Gervellon le pareció que un gran número de casas por valor de más de un millón serían derribadas, lo que [Paccioto] afirma que era un despropósito, ya que sin estos gastos y daños la plaza ha crecido cómodamente a más de tres cien casas”. [4]

Calificada en el siglo XVII como "sin duda la obra de fortificación moderna más incomparable del mundo" por el inglés John Evelyn,[5] la ciudadela de Amberes marcó el inicio de una revolución en el arte de la fortificación en los Países Bajos y en toda Europa que alteró la forma en que se libraban las guerras. En palabras de Mahinder S. Kingra, aunque en la década de 1590 la mayoría de las doscientas ciudades de los Países Bajos todavía tenían defensas medievales, la rápida expansión de la huella italiana en la región “restauró y consolidó la supremacía de las estructuras defensivas en la guerra europea”. , que las armas de fuego habían socavado temporalmente.”[6]

Las fortalezas, algunas de ellas capaces de resistir meses de asedio, hicieron valer el control del territorio, de sus recursos y de sus vías de comunicación, lo que hizo de la guerra de Flandes una guerra de asedio, como pudo comprobar el propio Alba en 1572 y 1573, cuando su ejército estuvo retenido durante meses ante la muros de Mons y Haarlem y resolvieron emplear una estrategia de terror calculado para ahorrar tiempo , hombres y recursos a las arcas reales. Así, al justificar el saqueo de Malinas, Alba escribió a Felipe II:"el ejemplo es muy necesario para todos los demás pueblos que hay que recoger, para que no crean que cada uno de ellos es necesario y el ejército de V. M., lo cual sería un negocio infinito.”[7]

Pierre Lepoivre, vida y obra

Es en este contexto donde aparece Pierre Lepoivre, un burgués natural de Mons que , poco después de cumplir veinte años, ya dirigía su propio estudio de arquitectura. . En 1567, a la llegada de las tropas españolas, fue requerido por el duque de Alba para colaborar al servicio de Paciotto, Serbelloni y Bartolomeo Campi en la dirección de las obras de las ciudadelas de Amberes y, poco después, las de Groninga y Coevorden. , que el duque había erigido durante su campaña en Frisia en 1568.

Al año siguiente, Pierre Lepoivre acompañó al conde Ernesto desde Mansfeld a Francia con un cuerpo de tropas hispanas que colaboró ​​con el Ejército Real francés en la lucha contra los hugonotes, y en 1572 y 1573 participó como ingeniero en los asedios de Mons y Haarlem . A la muerte de Luis de Requesens en 1576, Lepoivre permaneció leal a la Corona a pesar de que dos de sus familiares habían sido ejecutados por orden del Tribunal de Tumultos, y continuó sirviendo en el ejército de Flandes hasta la década de 1590. En 1579 sirvió como asistente de Gabrio Serbelloni en el asedio de Maastricht, y en los cinco años siguientes fue asistente de los sucesivos ingenieros jefe de Alejandro Farnesio, Properzio Barozzi y Giovanni Battista Piatto.[8]

La responsabilidad de Pierre Lepoivre estaba in crescendo , y pronto comenzó a dirigir proyectos por encargo de Farnese . En 1581 construyó un fuerte en Outrijve, a orillas del Escalda, para controlar el tráfico marítimo entre las ciudades rebeldes de Tournai y Oudenaarde, y en 1583 fue el arquitecto del fuerte pentagonal que obligó a la rendición de Ypres. Por todo ello, en 1582 se vio obligado a cerrar su estudio de Mons ante la imposibilidad de atender simultáneamente proyectos civiles y militares. Sus servicios en la década siguiente se vieron recompensados ​​el 16 de noviembre de 1593 cuando fue nombrado ingeniero y cartógrafo de la corte, además de maître artista del rey. , puesto por el que recibía un salario anual de 400 libras, más una asignación de 3 florines diarios (posteriormente aumentada a 4) para sus gastos de viaje.[9]

Tras la paz de Vervins con Francia (1598), Lepoivre volvió a alternar la arquitectura civil con la militar y diseñó y dirigió las obras de embellecimiento de las residencias de los archiduques Alberto e Isabel en Binche y Mariemont, donde levantó jardines inspirados en los de Aranjuez. También llevó a cabo renovaciones en el Palacio Coudenberg y en varias residencias nobles como el Hotel de Croy y los castillos de Hoogstraten y Westerloo. Su último servicio de campaña fue en 1603, cuando participó en la defensa de Den Bosch contra el ejército de las Provincias Unidas. Antes de retirarse en 1611, modernizó las defensas de Le Quesnoy, Landrecies, Avesnes y Philippeville, trazó un nuevo diseño para las fortificaciones de Colonia y viajó al Franco Condado para inspeccionar las defensas de Dôle y Gray.

Lepoivre dedicó los últimos años de su vida al arte y, entre 1615 y 1622, realizó su obra cumbre, una recopilación de 128 dibujos a tinta, coloreados con acuarelas, sobre diferentes actos de armas de la Guerra de Flandes (75), planos de fortalezas y ciudades (31) y mapas topográficos (12), todos ellos acompañados de sus correspondientes escalas, rosas de los vientos y leyendas detalladas que ilustran y explican los hechos representados. La obra fue presentada en 1624 a la archiduquesa Isabel y actualmente se conserva en la Biblioteca Real de Bélgica con el título Recueil de planes de villes et de châteaux, de fortifications et de batailles, de cartes topographiques et géographiques, se rapportant aux règnes de Charles-Quint, de Felipe II y d'Albert e Isabelle, 1585-1622 .[10]

El detalle y la precisión de estos mapas y vistas urbanas, además de su belleza sencilla pero elegante, comparan la obra de Pierre Lepoivre con la de otros ilustres cartógrafos al servicio de la Monarquía hispana como Jacob van Deventer y Christian Sgrooten. La elección de la vista correspondiente al asedio de Mons para nuestra Desperta Ferro Historia Moderna regalo #50:El duque de Alba en Flandes No es casualidad , al ser la pieza más espectacular de la colección, una mezcla de vistas urbanas y cartografía, así como la representación visual más detallada del yacimiento de Mons. No hay documento gráfico más valioso que esta colección para comprobar hasta qué punto el arte de la guerra evolucionó en los últimos treinta años del reinado de Felipe II hasta convertirse en una revolución que sentó las bases de la guerra moderna.