Los valacos son un grupo de pueblos de habla romance que viven en comunidades dispersas por los Balcanes, sobre todo en Rumania, Serbia, Macedonia del Norte, Bulgaria, Grecia y Albania. Históricamente, la población valaca estaba mucho más dispersa, extendiéndose hacia Hungría, Croacia y el sur de Polonia en el norte y hacia Turquía, Ucrania, Besarabia y el sur de Rusia (hasta el norte del Cáucaso) en el este y sureste. Algunos investigadores utilizan los términos "valaco" y "arrumano" indistintamente, mientras que otros hacen una distinción, siendo "valaco" un término general para todos los pueblos balcánicos de habla romance y "arrumano" un nombre para el subgrupo de habla arrumano.
Los orígenes de los rumanos no están del todo claros. Algunos creen que descienden de los ilirios o tracios romanizados, mientras que otros creen que descienden de los dacios romanizados. También es posible que los rumanos sean una mezcla de pueblos ilirios/tracios y dacios.
En su mayoría se identifican como "Rumâni", que significa "rumanos" en su idioma. Su cultura y su idioma están fuertemente influenciados por la cultura y el idioma griegos, debido a su larga convivencia con los griegos.
Aunque los habitantes de Rumania son principalmente cristianos ortodoxos, existe una importante minoría católica. Históricamente, los griegos los trataron a menudo como una casta inferior y se les negó el acceso a la educación y otras oportunidades. Sin embargo, su condición ha mejorado en los últimos años y ahora están más integrados a la sociedad.
Los rumanos son un pueblo orgulloso con una rica cultura e historia. Son un recordatorio de la naturaleza compleja y diversa de los Balcanes.
