Sorprendentes máscaras, bailes exultantes y multitud de gente, entre peruanos y extranjeros que disfrutan de la fiesta en honor a la Virgen de la Candelaria , la segunda concentración religiosa más grande del país, después de la Procesión del Señor de los Milagros. Durante todo el mes de febrero, mes de carnavales, las ciudades más frías de Perú y Bolivia se unen en fervor y alegría con desfiles, comparsas y desfiles de trajes coloridos y figuras grandilocuentes que evocan diabladas, morenadas y tuntunas, algunos de los contagiosos ritmos que llenan las calles del Altiplano. Conozcamos más sobre el origen de la Fiesta de la Virgen de la Candelaria en la siguiente nota:
La celebración de laVirgen de la Candelaria Es una festividad relacionada con la Virgen María que tiene su origen en las Islas Canarias, precisamente en Tenerife. La fecha principal de esta conmemoración es el 2 de febrero, evocando el episodio bíblico de la presentación del Mesías en el templo de Jerusalén y la "purificación" de la Virgen María tras el nacimiento de su hijo.
La iconografía referente a este El acto simbólico representa siempre a la Virgen María sosteniendo al niño en su brazo derecho y, en su mano izquierda, una vela, cirio o cirio, objeto que da nombre a esta imagen religiosa de la madre de Jesús, llamada en este caso
Metafóricamente, la luz que María lleva en su mano simboliza la iluminación que Jesucristo trae consigo, iluminación que servirá de guía a la humanidad, encauzando al mundo por el camino de los valores cristianos. Existió una escultura de la Virgen que se conservaba en la Basílica de la Candelaria en el municipio que lleva el mismo nombre en Tenerife. Esta figura desapareció en 1826 tras el paso de una gran tormenta por la isla, destruyendo también muchas otras construcciones.
Cuenta la leyenda que dos campesinos guanches de la isla de Tenerife pretendían introducir su ganado en unas cuevas y que, por algún motivo Incomprensible para ellos, el ganado se negó a obedecer sus órdenes. En medio de su asombro, los dos habitantes de la isla observaron que, sobre una roca a la entrada de las cuevas, estaba la imagen de una mujer a quien le hicieron señas para que se retirara, para poder dejar su ganado. Cuando uno de ellos intentó moverla, el contacto con su figura inmovilizó su brazo. El otro campesino intentó atacar la imagen con un cuchillo, pero esto no tuvo efecto, ya que se lastimó con el arma cortante. Inmediatamente, ambos comprendieron que estaban en presencia de una mujer de carácter sobrenatural.
Las Islas Canarias fueron frecuentemente escala obligada de los barcos que viajaban desde la Península Ibérica hacia el nuevo continente durante la época colonial, por lo que la festividad de la Virgen de la Candelaria llegó a América del Sur y también a América del Norte. Actualmente, la Virgen de la Candelaria Se venera con grandes celebraciones. -también llamada Virgen Canaria- en nuestro país, pero también en Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Venezuela, Uruguay, Puerto Rico e incluso en Estados Unidos. .
En nuestro país, esta fiesta de origen religioso se lleva a cabo en la ciudad de Puno , donde la Candelaria es patrona La evocación de la Virgen de origen isleño se realiza durante la primera quincena de febrero de cada año, en esta ciudad ubicada a 3.827 metros sobre el nivel del mar. En Puno se congrega una gran cantidad de bailarines con sus respectivas escuelas de danza, en lo que representa la mayor expresión cultural, artística y dancística del Perú y una de las más importantes de Sudamérica, junto con el carnaval de Oruro en Bolivia y el carnaval de Río de Janeiro en Brasil.
El día central de la festividad, es decir el 2 de febrero de cada año, se celebra una misa a cargo del párroco. En esta misa los creyentes veneran a la Virgen y le rinden homenaje. La procesión que sigue a la misa está acompañada por los feligreses y una banda de músicos. Ese mismo día, muy temprano en la mañana, los grupos de danza se dirigen a los cementerios para visitar a los difuntos que han participado en celebraciones anteriores.
La mezcla de manifestaciones propias de las culturas aymara, quechua y española, crean un ambiente que deleita a una media de 70.000 participantes entre músicos, bailarines, artesanos, fabricantes de ropa y calzado y, por supuesto, turistas. José María Arguedas, el gran escritor indígena peruano, llamado Puno como “la otra capital del Perú” debido al gran desplazamiento de personas y el bullicio que trae consigo la mítica conmemoración.
A través del Decreto Ley 24325, Puno fue elegida Capital Folclórica del Perú , en noviembre de 1985. Puno debe este título, sin duda, a esta multitudinaria fiesta de origen religioso. En 2003, el Instituto Nacional de Cultura declaró festividad de la Virgen de la Candelaria como Patrimonio Cultural del Perú. Con el tiempo, el culto a la Virgen Candelaria aumentó e incluyó la devoción que sentía la población de Puno. y sus alrededores por la "Pacha Mama" o "Madre Tierra", a quien los vecinos agradecen sus cultivos.
