Jasenovac: el "Auschwitz de los Balcanes"
El infame campo de concentración de Jasenovac, apodado eufemísticamente como "campo de concentración", dejó una huella imborrable y sigue siendo un símbolo de odio entre serbios y croatas. Fue creado en agosto de 1941, cerca del pueblo homónimo, entonces bajo la jurisdicción del Estado croata.
En Jasenovac, los asesinos croatas de la Ustasha masacraron a decenas de miles de serbios, judíos y gitanos. El complejo constaba de cinco subcampos distribuidos en una zona de 210 km² a orillas de los ríos Sava y Una. El más grande era el llamado "Ladrillo".
Competencias macabras
Los croatas organizaban concursos para ver quién mataba a más personas en un tiempo determinado. La noche del 29 de agosto de 1942, Petar Briča «logró» degollar a 1 360 víctimas; Zrinuzić Sipka mató a otras 600 en la misma noche, y Mile Friganović, que más tarde confesó sus crímenes, alcanzó más de 1 000 asesinatos.
Friganović también describió la tortura que infligió a un anciano serbio para obligarlo a gritar "¡Viva Pavelić!" (Ante Pavelić era el líder del régimen ustaša). Le arrancó orejas y nariz, le sacó los ojos, le abrió el pecho a la altura del corazón y, finalmente, le cortó la laringe.
Métodos de exterminio
Los crímenes no se limitaron a Jasenovac. En la mayoría de los subcampos se practicaba la exterminación sistemática: cremación en hornos construidos para tal fin, uso de cámaras de gas probadas por los alemanes y, sobre todo, asesinatos manuales con cuchillos, sierras, cinceles y martillos.
En el muelle de Granik, a orillas del río Sava, durante 20 noches consecutivas se golpeaba a los prisioneros en la cabeza con herramientas; los cuerpos eran arrojados al agua. Más tarde, se ataba a las víctimas en parejas, se les abría el abdomen con cuchillos y se las tiraba al río para que murieran lentamente.
En el subcampo de Grandina predominaba el uso de mazos; allí se exterminaron a miles de gitanos. En Mlaka y Yamlands, mujeres y niños fueron asesinados brutalmente: a muchas se les amputaron los senos, y las embarazadas murieron con el abdomen abierto mientras sus fetos eran desgarrados.
Los perpetradores consideraban su labor una "misión sagrada" y algunos incluso confeccionaban collares con extremidades humanas que lucían con orgullo.
Testimonios y cifras
El general austríaco von Hortenau, enlace entre Alemania y el Estado croata, describió: "Entramos al campamento, una vieja fábrica. Condiciones terribles… gritos y lamentos por todas partes… lo peor, una sala con unos 50 niños, la mitad muertos y el resto agonizando".
El número exacto de víctimas sigue sin conocerse. Las estimaciones más frecuentes hablan de 700 000 muertos; otras fuentes llegan a 1 400 000. Investigaciones recientes reducen notablemente la cifra, pero el horror vivido allí permanece como una mancha indeleble en la historia croata.
Víctimas de los croatas en las riberas del río Sava.
