La trata de esclavos involucró una red de comerciantes, comerciantes e individuos que se dedicaban a la captura y transporte de africanos para trabajar como trabajadores no remunerados en plantaciones, minas y otras industrias. El proceso comenzó en África, donde poderosos líderes africanos, tribus rivales y traficantes de esclavos europeos se involucraban en guerras, incursiones y secuestros para obtener individuos sanos para venderlos como esclavos.
Una vez capturados, los esclavos se sometieron a viajes desgarradores a través del Océano Atlántico en condiciones de hacinamiento e insalubres. La trata transatlántica de esclavos, a menudo denominada el Pasaje Medio, provocó la muerte de millones de cautivos debido a enfermedades, desnutrición y tratos inhumanos. Los que sobrevivieron fueron sometidos a diversas formas de tortura y abusos a lo largo del viaje.
Al llegar a sus destinos, los esclavos se enfrentaron a una vida de trabajo forzoso, duras condiciones de vida y miedo y degradación constantes. Fueron despojados de sus identidades y, a menudo, tildados de propiedad. Las familias y comunidades quedaron destrozadas y a las personas esclavizadas se les negaron los derechos humanos y las libertades básicos.
La trata de esclavos también impulsó la expansión de las potencias coloniales y el crecimiento económico de las naciones europeas. Las ganancias generadas por la explotación de personas esclavizadas desempeñaron un papel importante en la configuración del comercio, la política y la sociedad globales durante esa época.
La trata transatlántica de esclavos persistió durante más de tres siglos hasta que el movimiento abolicionista cobró impulso en los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, el legado de la trata de esclavos continúa impactando las vidas de los afrodescendientes en todo el mundo, contribuyendo a las desigualdades, los prejuicios y la discriminación raciales actuales.
