La primera evidencia de asentamientos humanos en el subcontinente indio se remonta al período Neolítico, alrededor del 7000 a.C. La primera civilización importante que se desarrolló en la región fue la civilización del valle del Indo, que floreció entre el 2500 a. C. y el 1900 a. C. Estaba situada en las cuencas del río Indo, de ahí su nombre. Los principales centros urbanos de esta civilización fueron Mohenjo-Daro y Harappa.