Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Yugoslava adquirió alrededor de 50 cazas biplanos británicos Hawker Fury I y II. Otros estaban propulsados por un motor Rolls Royce Kestrel XVI que les daba una velocidad máxima de 405 km por hora (x.a.h.), lo que los convertía en los aviones más rápidos de su tipo y otros tenían motores Hispano-Souiza 12NB, que les daba una velocidad de aproximadamente 360 h.p.h.
Cuando tuvo lugar la invasión alemana de Yugoslavia el 6 de abril de 1941, había un regimiento aéreo, el 5º, que estaba equipado con Hawker Fury I &II. cazas, muchos de ellos equipados con dos ametralladoras adicionales en las alas además de las dos en el morro.
El 5º Regimiento de Persecución Aérea bajo el mando del teniente coronel Leonid Banjak tenía dos "batallones" (escuadrones), el 35.º y el 36.º, cada uno con 15 Fury II. La 35.ª, al mando del mayor Zivanovic, tenía las "compañías" 109.ª y 110.ª (cada una con siete aviones y el avión del comandante del batallón). Los comandantes de compañía eran los capitanes Gode y Sepp, respectivamente. El 35 tenía la tarea de cubrir la zona de Niza.
La 36.ª, al mando del mayor Brezovsek, tenía su base en Kumanovo y tenía las compañías 111.ª y 112.ª al mando de los capitanes Popovic. y Zermakov , respectivamente. Su misión era cubrir la zona de Skopje.
36.º Batallón
En la mañana del 6 de abril, dos Fury II del 36º patrullaban su zona de responsabilidad. El resto de la aeronave estaba en espera y los pilotos estaban amarrados en la cabina esperando la señal para despegar. De repente, 30 Me-109E y Me-110 alemanes aparecieron de la nada y atacó el aeropuerto, después de derribar primero los dos aviones patrulleros.
Los aviones yugoslavos despegaron inmediatamente. Sólo uno quedó destruido en el suelo. Pero los alemanes tienen la ventaja de la altura y la calidad de los aviones y de los pilotos los obsoletos biplanos yugoslavos poco pudieron hacer, a pesar del heroísmo de sus operadores.
Los primeros en ser atacados fueron los aviones de la 11.ª compañía. Sus compañeros del 112.º lograron ganar altura, pero pronto ellos también quedaron reducidos a escombros en llamas. En pocos minutos habían caído 11 Furias. Siete pilotos yugoslavos murieron, incluidos ambos capitanes. En compensación, los Fury reclamaron el derribo de dos Me-110 y tres Me-109.
Tres de los cinco derribos logrados por los yugoslavos fueron por embestida, y esto dice todo sobre la diferencia en la calidad de los aviones de combate, pero también sobre el coraje de los yugoslavos. El capitán Zermakov se estrelló contra un Me-110, al igual que Popovich, mientras que el segundo teniente Tanasic embistió un Me-109. Los tres fueron asesinados. Después de esta matanza sólo quedaron dos Fury del 36.º que también fueron destruidos, uno en un aterrizaje forzoso y el otro en un ataque terrestre.
El 35 no corrió la misma suerte ya que los alemanes no lograron localizar su aeródromo debido a su excelente camuflaje. El 7 de abril, seis Fury intentaron interceptar los bombarderos alemanes Heinkel He-111, pero fracasaron porque no pudieron alcanzarlos . Las ametralladoras de cuatro Furys también se atascaron.
El 9 de abril, el 35 se vio obligado a abandonar su base debido al avance de las fuerzas terrestres alemanas, destruyendo aviones que no pudieron despegar debido a daños o mal funcionamiento. En el vuelo a Kraljevo los Furys fueron objeto de fuego antiaéreo amigo y dos aviones fueron derribados.
Al día siguiente, el 35 volvió a moverse y las Furias atacaron a las falanges alemanas con sus ametralladoras. El 35 se trasladó entonces de nuevo a Sarajevo y desde allí, el 13 de abril, recibió la orden de trasladarse a Montenegro.
En vuelo, los Fury se encontraron con 12 aviones italianos. No hay más información sobre la batalla aérea en cuestión aparte de que ambos bandos sufrieron pérdidas. Al final sólo siete Furias llegaron a su destino. El 15 de abril, el batallón se disolvió oficialmente y se incendiaron cinco aviones para evitar que cayeran en manos enemigas. Dos de ellos fueron tomados por los italianos y los utilizaron como instalaciones educativas.
Tal fue el destino de los anticuados cazas Fury de la Fuerza Aérea Yugoslava. Frente a muchos más aviones, especialmente modernos, y a pilotos experimentados, no pudieron hacer mucho. Sin embargo, gracias al heroísmo de sus pilotos salvaron su honor...
