Niños
Las Leyes de Fábricas. Como miembro del Parlamento, Ashley defendió medidas para proteger a los niños que trabajan en las fábricas. En 1833 logró que el Parlamento aprobara la primera Ley de Fábricas. Esta ley histórica limitó las horas de trabajo de los niños menores de 18 años a nueve por día, y de los niños menores de 13 años a ocho por día. También prohibió que los niños menores de nueve años trabajaran en las fábricas. La ley fue un gran paso adelante en la protección de la salud y el bienestar de los niños trabajadores.
La Ley de Minas. En 1842, Ashley también ayudó a aprobar la Ley de Minas, que prohibía el empleo de mujeres y niños menores de 10 años en las minas. La ley también exigía que las minas estuvieran adecuadamente ventiladas y que se tomaran medidas de seguridad para proteger a los trabajadores.
El Sindicato de Escuelas Ragged. En 1844, Ashley fundó el Ragged Schools Union, que brindaba educación y apoyo a niños empobrecidos y sin hogar. El sindicato estableció escuelas en barrios pobres de todo Londres y proporcionó comida, ropa y alojamiento a niños necesitados.
Niños de la calle. Ashley también trabajó para mejorar las vidas de los niños de la calle. Ayudó a establecer refugios para niños sin hogar y trabajó para brindarles educación y capacitación laboral.
El trabajo de Ashley para proteger a los niños fue una fuerza importante para el bien en la era victoriana. Fue un defensor incansable de los derechos de los miembros más vulnerables de la sociedad y ayudó a mejorar las vidas de millones de niños.
Reformas adicionales
* En 1851 se aprobó la Ley Lunacy que estableció una Comisión en Lunacy para supervisar los asilos del condado y los asilos administrados por la iglesia y organizaciones benéficas independientes.
* En 1855 impulsó la Ley de Salud Pública cuyo objetivo era mejorar las condiciones sanitarias de las clases trabajadoras. Estableció una Junta de Salud central y también permitió a las autoridades locales crear sus propias juntas locales para que la gente pudiera empezar a exigir mejores viviendas y calles más limpias.
* En 1857 la Ley de Causas Matrimoniales permitía a las mujeres demandar a sus maridos por separación o divorcio.
