M3, M3A1, M3A2, M3A3, M3A4, M3A5 y variantes Tipo:tanque mediano.
Tripulación :6 hombres.
Armamento :un cañón M2 o M3 de 75 mm debajo de una torreta lateral; un cañón M5 o M6 de 37 mm debajo de la torreta; un coaxial 30 M1919A4; un 30 en la cúpula de la torreta; dos capós de 30.
Blindaje :
mínimo 12 mm;
máximo 37 mm.
Dimensiones:
longitud :5,64 m;
ancho :2,72 m:
altura :3,12 m.
Peso en orden de combate :27,2 t.
Presión sobre el suelo :Q94 kg/cm2.
Potencia masiva:12,7 hp/t.
Motor :Wright Continental R-975-EC2 9 cilindros. Radiales de gasolina refrigerados por aire que desarrollan 360 CV a 2.400 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera velocidad:42 km/h;
velocidad todoterreno velocidad:26 km/h;
autonomía en carretera :190 km;
obstáculo vertical :0,6 m;
corte limpio :1,9 millones; 60% de pendiente.
Tiempo de servicio :introducido en 1941 en los ejércitos estadounidense y británico. También utilizado por Canadá y la Unión Soviética.
En 1939, los informes del campo de batalla mostraron que el cañón medio estadounidense M2 de 37 mm no tenía la potencia necesaria para la guerra moderna y el obús de 75 mm estaba montado, a modo de experimento, en la torreta lateral derecha del tanque medio. T5 Fase III, un vehículo muy relacionado con el M2. Anteriormente, un aparato de este tipo se habría clasificado como obús autopropulsado. Mientras tanto, en Estados Unidos. Como parte del programa de rearme, William S. Knudsen, presidente de General Motors Corporation, había sido admitido como miembro cooptado del Comité Asesor de Defensa Nacional (NDAC) para organizar el esfuerzo bélico.
En el verano de 1940, ante los acontecimientos en Europa, nadie podía dudar más que de un gran número de tanques, mejor armados. pronto sería esencial. Los 329 tanques ligeros M2A4 contratados eran ahora sólo una gota en el océano y la industria no parecía capaz de cumplir con el pedido de 1.500 tanques medianos M2 previsto. en lugares altos.
En 1940, se pensó que la solución se encontraría mejorando el M2 con mejor blindaje e instalación en una torreta lateral, en el casco; del cañón M1897 de 75 mm (designado T7). La nueva máquina recibió del Comité de Artillería la designación de tanque medio M3 el 11 de julio de 1940 y el 28 de agosto de 1940, el pedido de 1.000 M2A1, realizado sólo quince días antes, fue transferido al M3.
Hasta entonces, las necesidades de tanques de Estados Unidos, que eran muy modestas, habían sido cubiertas en gran medida por la industria mecánica pesada, que, sin embargo, estaba mejor equipada. para la producción de equipos ferroviarios que para la producción en masa de tanques modernos. Knudsen, ahora teniente general, consideraba que aparte de fabricar y fundir armaduras, construir un tanque o un automóvil hacía poca diferencia.
Así que llegó a un acuerdo con K.T. Keller, presidente de Chrysler Corporation, para que la empresa arrendara 100 acres para construir una nueva fábrica de tanques. Este terreno en Warren, Michigan, se convertiría en el arsenal (propiedad del gobierno pero operado por Chrysler) a partir del cual se produjeron unos 25.000 vehículos blindados durante la Segunda Guerra Mundial. El M3 pasó directamente de la mesa de dibujo a la línea de montaje; Chrysler, American Locomotive Company y Baldwin Locomotive Works habían producido su modelo piloto en abril de 1941.
La producción, iniciada en agosto de 1941, continuó hasta diciembre de 1942, cuando ascendió a 6.258 vehículos de la serie M3. De este total, 3.352 se debían a Chrysler, 685 a Alco y 1.220 a Baldwin. 501 en Pressed Steel y 500 en Pullman. Esta estadística ilustra lo que fue básicamente la primera aplicación a tanques de técnicas de producción en masa en la industria automotriz.
Durante la producción, fueron necesarias varias modificaciones para compensar la escasez de ciertos elementos y mejorar el tanque en su conjunto. El casco del M3A1, un conjunto fundido producido por Alco, no tenía escotillas laterales para no disminuir la resistencia del blindaje.
Un casco de acero forjado, más resistente que el conjunto remachado del M3 , se empleó en el M3A2 para reducir el peso. Baldwin fabricó 12 unidades de este modelo y 322 unidades del M3A3, donde dos autobuses diésel 6-71 de General Motors acoplados sustituyeron al motor radial Wright. En todos los demás aspectos, el M3A3 era idéntico al M3A2.
El M3, el M3A1 y el M3A2 también podían recibir un motor diésel Guiberson, en cuyo caso la designación pasó a ser, por ejemplo, M3A1 (Diesel). Ante la escasez del motor Wright en 1941, Chrysler combinó cinco motores de automóvil estándar en un solo motor de tanque. Este motor, apodado "Eggbeater", supuso modificaciones en el casco y la suspensión y esta nueva versión fue denominada M3A4. El casco estaba remachado como en el M3; Se produjeron 109 ejemplares.
El M3A5 montó los motores diésel gemelos de General Motors del M3A3 en el casco remachado del M3; Baldwin hizo 591 de ellos.
El ejército británico nombró a sus M3 Grant
(en honor al general Ulysses S. Grant) o Lee (en honor al general Robert E Lee). Una comisión británica había llegado a los Estados Unidos en 1940 con la intención de encargar tanques de diseño británico a empresas estadounidenses.
inminente, la CCDN no concedió la autorización para construir tanques con diseño británico. A raíz de esta negativa se optó por la M3 como alternativa. Las máquinas compradas por la comisión británica a Pullman y Pressed Steel (que sin embargo incluían una torreta de diseño británico) recibieron el nombre de Grant I. El nombre de Lee se le dio al estándar M3 (Lee I), M3A 1 (Lee II, el M3A3 (Lee IV), M3A3 (diésel) (Lee II) y M3A4 (Lee VI), mientras que el M3A5 se convirtió en el Grant II, y todos estos tanques se suministraron bajo préstamo y arrendamiento.
El Grant sintió su peso en la Batalla de Gazala el 27 de mayo de 1942, la primera ocasión en la que el 8.º Ejército logró establecer cierta paridad con los 75 mm del PzKpfw IV, aunque llevó algún tiempo resolver los problemas causados por la espoleta de el caparazón HE. En octubre de 1942, los británicos habían recibido otros 350 M3 y estos tanques hicieron una valiosa contribución a la victoria en El Alamein en noviembre de ese año.
Algunos M3 fueron enviados a Inglaterra para entrenar tripulaciones, pero la mayoría Partió hacia el norte de África y Oriente Medio. Con la entrada gradual en servicio del tanque medio M4 en 1942, el M3 fue reemplazado gradualmente y enviado al Lejano Oriente para relevar a Matilda, Valentine y Stuart. En abril de 1943, el M4 estaba en plena producción y el M3 fue finalmente declarado obsoleto el 16 de marzo de 1944.
Pero continuó su carrera en forma de variantes como el M7 Priest y el tanque de recuperación TRV M31. La máquina también prestó su chasis a numerosas adaptaciones experimentales, incluido el tanque de minas Mine Exploder T1, el TRV T2 (M31), el cañón autopropulsado de 155 mm Gun Motor Cardage T6 (M12), el Shop Tractor T10 (un CDL o reflector portaaviones), transportador de carga T14, tractor pesado de artillería T16, motor de cañón Carnage de 3 pulgadas T24, obús autopropulsado de motor Carnage T25, motor de cañón Carnage de 75 mm T26, motor de obús Carnage T32 (M7 "Priest"), motor de cañón de 40 mm Carnage T36, el Gun Motor Carnage T40 (M9) de 3 pulgadas, el Gun Motor Carnage T51 de 25 libras, finalmente las versiones de lanzallamas (hay algunas que emplean los lanzadores E3 y M5R2).
Los vehículos de la serie M3 suministrados al ejército británico también se utilizaron para una variedad de misiones especializadas como recuperación, comando de remoción de minas y localización de objetivos de reflectores.
