Exploración y colonización nórdica
Los contactos más antiguos registrados entre europeos y americanos se produjeron en el siglo X, cuando navegantes vikingos arribaron a la costa norteamericana. Fundaron un asentamiento en la actual Isla de Terranova (L'Anse aux Meadows) y realizaron expediciones a la isla de Baffin y a la bahía de Ungava.
Los viajes de Cristóbal Colón
En 1492, la llegada de Colón al Caribe marcó el inicio de la exploración europea sostenida en América. Creyendo haber alcanzado Asia, él y su tripulación llamaron "indios" a los pueblos autóctonos, un término que perduró durante siglos pese a su inexactitud.
Expediciones españolas
Tras los viajes colombinos, España organizó una serie de expediciones al Nuevo Mundo, lideradas por conquistadores decididos a someter a los habitantes originarios y a instaurar el dominio español.
Conquista de México y Perú
Los españoles lograron controlar gran parte de Centro y Sudamérica, derrotando a los imperios azteca en México y inca en Perú. Estas campañas supusieron la imposición de la autoridad española sobre vastas poblaciones indígenas.
Consecuencias de la interacción española
El encuentro tuvo efectos devastadores: los pueblos nativos fueron sometidos a esclavitud, trabajos forzados y abusos sexuales. Además, enfermedades traídas por los europeos, como la viruela y el sarampión, diezmaron a la población indígena.
Exploración francesa e inglesa
Durante los siglos XVI y XVII, franceses e ingleses iniciaron la exploración y colonización de la costa este de Norteamérica. Los franceses fundaron asentamientos en Canadá y en el valle del río Mississippi, mientras que los ingleses establecieron colonias a lo largo de la costa atlántica, desde Virginia hasta Maine.
