Colón no nombró indios a los nativos de América. Amerigo Vespucci, un explorador italiano, es el encargado de nombrarlos así cuando se dio cuenta de que América no era parte de Asia, sino una masa continental separada. Colón llamó a los nativos indios, que significa "indio" (en español), porque creyó erróneamente que había llegado a las Indias Orientales (Asia) cuando llegó al Caribe en 1492. El término "indio" fue adoptado más tarde por otros exploradores y colonos europeos. y se convirtió en el nombre común de los pueblos indígenas de América.