El antiguo sitio de Pompeya es uno de los testimonios arqueológicos más sobresalientes de la historia romana. Enterrada por completo en la erupción del Vesubio el 24 de agosto de 79 d.C., la ciudad ha sido excavada en gran parte, revelando casi tres cuartas partes de su estructura. Gracias a la tecnología moderna, ahora es posible recorrerla sin salir de casa mediante un mapa interactivo de Google integrado en este artículo.
Historia de Pompeya, desde sus orígenes hasta la erupción del Vesubio
Fundada alrededor del 600 a.C. por los oscos en la costa amalfitana, cerca de Nápoles y a la desembocadura del río Sarno, Pompeya pasó por manos etruscas y samnitas antes de convertirse en colonia romana bajo Sila (80 a.C.). En la época imperial la ciudad, con unos 20.000 habitantes, se había transformado en un elegante balneario para la aristocracia romana, sirviendo como puerto de Nola, Nuceria y Acerra.
El 5 de febrero de 62 d.C. un fuerte terremoto dañó gravemente la urbe. Los trabajos de reparación estaban en curso cuando, el 24 de agosto de 79, el Vesubio entró en erupción. En pocas horas la ciudad quedó cubierta por una capa de 4 a 6 m de ceniza y lapilli incandescentes, desapareciendo por completo al día siguiente.
Descubrimientos arqueológicos
Pompeya permaneció bajo ese manto volcánico durante más de 1.500 años. Las primeras excavaciones se iniciaron en 1748 y, a partir de 1870, se realizaron trabajos sistemáticos. Desde 1924 los arqueólogos aplican técnicas estratigráficas para reconstruir la arquitectura original.
En la zona que conecta la Strada dell'Abbondanza con el anfiteatro, conocida como "Nuovi Scavi" (Nuevas Excavaciones), se han desenterrado numerosas casas. A pesar de los daños sufridos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, la investigación continúa y aún queda más de una cuarta parte de la ciudad por descubrir.
Los edificios públicos, mayormente del final del siglo II y comienzos del I a.C., combinan elementos de la arquitectura griega (cámaras centrales de los templos) con rasgos típicos romanos. En el suroeste del foro se concentran los principales edificios religiosos, administrativos y comerciales, y la ciudad cuenta con varios baños, entre ellos los baños del Foro y los baños Stabianos.
Las ruinas de Pompeya: un tesoro al aire libre
Uno de los aspectos más sorprendentes de los hallazgos es la excelente conservación de objetos y estructuras. La lluvia de ceniza selló herméticamente templos, teatros, tiendas y viviendas, conservando también los restos de unas 2 000 víctimas, entre ellas gladiadores encadenados. La combinación de ceniza y agua creó moldes que, al endurecerse, preservaron la forma de los cuerpos.
Los investigadores rellenaron esos moldes con yeso para obtener réplicas de las víctimas, que hoy se exhiben en el Museo de Pompeya, junto a la Puerta Marina. En la Villa de los Misterios, cerca de la Puerta de Herculano, se conservan copias romanas de pinturas griegas.
Muchos habitantes lograron salvar sus pertenencias y, tras la erupción, regresaron para excavar túneles y recuperar objetos de valor, lo que explica la escasez de tesoros en el sitio. Los hallazgos más importantes (pinturas murales, mosaicos, esculturas) se encuentran en el Museo Nacional de Nápoles. El conjunto arquitectónico muestra la transición del estilo puramente griego a las técnicas constructivas romanas, constituyéndose en una referencia clave para el estudio de la arquitectura del Imperio.
Pompeya está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Para profundizar
- Guía de viaje a Pompeya.
- Pompeya. La vida urbana romana, de Mary Beard. The Threshold, 2012.
- Pompeya – Antigüedad redescubierta, de Jean‑Marc Irollo. Art Book, 2014.
Recorrido virtual
Explora la ciudad mediante el mapa interactivo integrado en este artículo y descubre cada rincón como si estuvieras allí.
