Riquewihr, una pequeña ciudad medieval situada entre los Vosgos y Alsacia, se encuentra en el corazón de los viñedos y está catalogada entre los "Pueblos más bonitos de Francia". En verano se viste de geranios y, durante la época navideña, sus calles se engalanan para recibir a los dos millones de visitantes anuales. Con una superficie rectangular de 200 × 300 m, la localidad alberga unos diez monumentos clasificados como Bienes Históricos y alrededor de cuarenta edificios inscritos en el inventario complementario de Bienes Históricos. En 1898 se fundó la Sociedad Arqueológica de Riquewihr para proteger y restaurar sus casas históricas.
Historia de Riquewihr
Los orígenes se remontan al siglo VI, cuando un propietario franco llamado “Richo” explotó el sitio. Con el tiempo el nombre evolucionó a *Richovilla*, luego *Ricovilare* y, alrededor de 1094, a Riquewihr. En 1291 los condes de Horbourg levantaron una muralla para defender a los habitantes; en 1320 el poblado obtuvo el estatus de ciudad. Tras un matrimonio, pasó a formar parte del condado de Montbéliard y, más tarde, a los duques de Württemberg. En el siglo XVI la viticultura hizo a la ciudad próspera, aunque también sufrió dominios austríacos y epidemias de peste. El castillo se reconstruyó en 1540 y se añadió una segunda muralla para reforzar la seguridad.
El siglo XVII fue de bonanza; la burguesía construyó elegantes casas de piedra con fachadas de madera, balcones floreados y vigas expuestas, aprovechando la piedra arenisca de los Vosgos y la madera de abeto. Se produjeron esculturas, molduras, puertas con capiteles y ventanales renacentistas, a pesar de los saqueos de la Guerra de los Treinta Años.
En 1796 Riquewihr se incorporó a Francia después de que los Württemberg abandonaran sus posesiones a la izquierda del Rin. La ciudad escapó prácticamente intacta de las dos guerras mundiales y sigue brillando gracias a sus viñedos, que producen muscat, el famoso Gewürztraminer y un Riesling de alta calidad.
Recorrido por la ciudad
Al entrar por la Puerta Baja, se pasa bajo el pórtico del Ayuntamiento. A la izquierda, a mediados del siglo XVI, se erigió el castillo de Württemberg, que desde 1970 alberga el Museo de la Comunicación de Alsacia, dedicado a dos mil años de historia postal y de telecomunicaciones.
En 1324 el conde de Württemberg adquirió la señoría de Riquewihr mediante un matrimonio con la familia de Montbéliard. El castillo, con su almena y ventanas renacentistas, estuvo desocupado entre 1723 y 1748 por una confiscación real; posteriormente volvió a ser residencia ducal hasta la Revolución. A principios del siglo XX la ciudad lo compró y lo convirtió en escuela, alternando entre enseñanza francesa y alemana.
Continuando por la rue du Général de Gaulle, la calle principal, se descubren estrechas callejuelas, tabernas y casas de entramado de madera. Al final de la calle se encuentra la Porte Haute, cercana a la Tour du Dolder, una puerta del siglo XIV con una gran puerta doble y una rastrilla de madera. En el siglo XVI, el duque de Württemberg añadió una segunda muralla, con puente levadizo, torres defensivas, bastiones (1621) y una amplia fosa.
Frente a la Porte Haute se alza la Tour du Dolder, construida en 1291. Con 25 m de altura, sirvió como torre de vigilancia y símbolo de la ciudad. En su interior, desde 1911, funciona el Museo Municipal, que muestra la vida medieval, restos merovingios, armas del XV al XVIII siglo, trajes y herramientas vinícolas. Desde el cuarto piso se disfruta de una panorámica inmejorable sobre los tejados.
Al pie de la torre está la Fuente del Sinne, del siglo XVI, utilizada para lavar barriles. Su columna central lleva los escudos de los señores de Horbourg y de Riquewihr.
Una visita no estaría completa sin pasar por la tienda "La Féerie de Noël", que, curiosamente, exhibe su árbol de Navidad y el Cascanueces todo el año, como un guiño a la tradición navideña.
A la izquierda de la calle principal se encuentra la Rue des Juifs, antiguo gueto, y la Torre de los Ladrones. Construida en el siglo XIII, con muros de 2‑5 m de grosor y 18 m de altura, fue transformada en prisión y sala de tortura en el siglo XV. Hoy se pueden visitar la mazmorra de cinco metros de profundidad y la exposición de instrumentos de tortura, junto a la Maison du Vigneron, que muestra las herramientas del viticultor del siglo XVI.
Más adelante, a mitad de la calle, está la Place des Trois Églises. Originalmente rodeada por tres edificios religiosos, la reforma de 1534 los destinó a usos diferentes; dos iglesias actuales (protestante y católica) fueron erigidas en 1845.
Siguiendo la calle, se llega a la Maison Hansi. Jean‑Jacques Waltz, conocido como el Tío Hansi (1873‑1951), fue un ilustrador y escritor alsaciano cuya obra, crítica con la ocupación alemana, se encuentra en el museo "Au nid de cigognes" con más de 150 piezas.
El Ayuntamiento, que estuvo en el centro del pueblo hasta la Revolución, fue trasladado y reconstruido en su ubicación actual en 1809.
Al terminar el recorrido, uno comprende por qué Riquewihr es apodada "la Perla del Viñedo": sus casas de entramado, ventanas en óculo y patios interiores con pozos y fuentes se conservan impecablemente, al igual que sus murallas que abrazan la ciudad.
