Blois evoca, ante todo, su majestuoso castillo real, testigo vivo de la evolución de la arquitectura francesa desde la Edad Media hasta el siglo XIX. Pero la ciudad es mucho más: un casco antiguo de más de mil años que conserva un patrimonio construido tan variado como su historia, y que hoy lleva con orgullo la distinción de "ciudad de arte y historia".
Historia de Blois
Capital del Loir-et-Cher desde 1790, Blois se benefició de una ubicación estratégica. Tras un primer asentamiento neolítico a orillas del Loira, surgió una pequeña población galo‑romana entre el río y el escarpe del plateau de la Beauce, formando lo que se llamó el "anfiteatro del Loira". Allí nació el casco bajo, que más tarde se amplió con la construcción del castillo sobre una colina rocosas.
Durante la época merovingia la ciudad creció bajo la influencia de los condes de Blois, y su importancia fluctuó según su poder político. Su auge como puerto y centro comercial se debió también a su posición en la intersección de los ejes Orléans‑Tours y Chartres‑Bourges.
En 1498 el rey Luis XII elevó Blois a ciudad real, impulsando la ampliación del castillo y sus jardines (de diez hectáreas) y la construcción de numerosos palacios para la Corte. En el siglo XVI el castillo quedó rodeado de mansiones, muchas de las cuales fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1540, el abandono del rey Francisco I provocó un periodo de declive, mientras Orléans y Tours ejercían mayor influencia.
El renacimiento llegó al final del siglo XVII, bajo Luis XIV, que convirtió a Blois en obispado y dio origen a un nuevo barrio alrededor de la catedral de Saint‑Louis. Luis XV continuó la transformación, ampliando los ribetes fluviales y construyendo un nuevo puente (inaugurado en 1716) a 80 metros del anterior, probablemente de origen medieval.
A pesar de los daños provocados por la Revolución Francesa y la Segunda Guerra Mundial, la ciudad conserva hoy un patrimonio rico y variado.
Un panorama de la arquitectura francesa
El Château de Blois es, sin duda, la mejor muestra de la evolución arquitectónica francesa: del gótico flamboyante al clasicismo renacentista. Pero la ciudad también cuenta con numerosos edificios públicos, privados y religiosos que complementan este panorama.
En el casco bajo destacan las casas de entramado de madera, mayormente del siglo XVI, aunque algunas, como la magnífica casa de los acróbatas de la calle Pierre de Blois, datan del reinado de Luis XI. Entre los palacios renacentistas sobresale el Hôtel Sardini (7 rue du Puits Châtel), con su emblemático puercoespín, símbolo de Luis XII, perfectamente conservado.
En el ámbito religioso, la iglesia de Saint‑Nicolas (antes abadía de Saint‑Lomer) combina románico y gótico, con un interior inspirado en la catedral de Chartres. La catedral de Saint‑Louis, en el casco alto, es un verdadero collage estilístico: una capilla del siglo VI, ampliaciones románicas del siglo IX, una nave renacentista de Francisco I, y, tras el huracán del siglo XVII, una reconstrucción gótica clásica. Sus vitrales contemporáneos, obra de Jan Dibbets y Jean Moret (2000), completan este eclecticismo.
Junto a la catedral se alza el Ayuntamiento, antiguo palacio episcopal diseñado por Jacques V. Gabriel, también autor del puente del siglo XVIII. Los jardines del palacio, ahora rosaledas en terrazas con vistas al Loira, ofrecen una combinación de belleza visual y aromática.
Otros hitos incluyen la fábrica de chocolate Poulain, testimonio del patrimonio industrial del siglo XIX, y numerosas edificaciones del siglo XIX que completan este recorrido arquitectónico desde la Edad Media hasta la actualidad.
Descubriendo el patrimonio de Blois
Para difundir su riqueza histórica, Blois, a través del servicio "ciudad de arte e historia", propone una amplia oferta de actividades: paseos en carruajes tirados por caballos, circuitos pedestres marcados con chapas de bronce temáticas, rutas tituladas "Déjate contar…" que exploran la ribera del Loira o la antigua fábrica Poulain, y visitas guiadas. Los más pequeños pueden participar en "cursos patrimoniales" diseñados para introducirlos al legado local.
En verano, el castillo acoge espectáculos de luz y sonido; la ciudad alberga varios museos, entre los que destaca la Casa de la Magia, situada en una residencia del siglo XIX frente al castillo. Sus dragones de cristal emergiendo de las ventanas cautivan tanto como los tesoros arquitectónicos de Blois.
Gracias a Emmanuelle Plumet (Facilitadora de Arquitectura y Patrimonio, Ciudad de Arte y Historia de Blois)
Información práctica
Ciudad de Blois
Castillo de Blois
Casa de la Magia
