Más de 3 000 años antes de Cristo, en Irlanda, antes incluso de la construcción de las Grandes Pirámides, los análisis genéticos han demostrado la existencia de una élite endogámica que dominaba la isla.
Según una leyenda del siglo XI, el "Rey‑Constructor" reiniciaba el ciclo solar cada día al acostarse con su hermana. Los restos de un hombre encontrados en la imponente tumba de Newgrange confirman que, hace más de 5 000 años, una dinastía incestuosa realmente existió.
Un hombre de parentesco consanguíneo en una tumba anterior a las pirámides
En el corazón del corredor de Newgrange, construido entre 3 200 y 3 000 a.C., se halló el esqueleto de un adulto. Este túmulo megalítico, con más de 200 000 toneladas de tierra y piedra, es uno de los tres principales monumentos del sitio de Brú na Bóinne, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
El pasadizo estrecho conduce a una cámara funeraria que sólo se ilumina durante unos minutos del solsticio de invierno. Allí, el genoma del individuo mostró una asombrosa similitud entre los dos alelos heredados, indicando un grado de consanguinidad del 25 %, equivalente a la relación entre hermanos o entre madre e hijo. En otras palabras, sus padres fueron probablemente hermanos o una relación padre‑hijo.
Interior de la cámara de Newgrange. Créditos: Ken Williams, shadowsandstone.com
Una élite de reyes‑dioses que perduró medio milenio
Los autores sugieren que esta unión de primer grado era una práctica deliberada de la élite para conservar una línea dinástica “real” o “divina”, tal como se observó más tarde en el antiguo Egipto, el Imperio Inca y la antigua Hawai.
La magnitud del enterramiento y el acceso a un monumento tan prestigioso hacen muy probable que el incesto fuera socialmente aceptado dentro de esa familia gobernante.
Una dinastía surgida tras oleadas migratorias desde Inglaterra y Francia
Los análisis de 44 genomas revelan que, a partir de 3800 a.C., inmigrantes procedentes de Gran Bretaña y del norte de Francia introdujeron nuevas firmas genéticas en Irlanda, desplazando casi por completo al poblado mesolítico autóctono.
Los parientes del hombre de Newgrange aparecen también en otros complejos de tumbas de corredor, como los de Carrowmore y Carrowkeel, situados a unos 150 km al oeste, lo que indica una red de parentesco extendida que accedió a enterramientos de élite durante al menos medio milenio.
El hallazgo proporciona un precedente prehistórico del mito irlandés que vincula a los reyes con el control del sol, y muestra cómo la combinación de inmigración, poder ritual y prácticas de incesto moldeó la sociedad de la Irlanda neolítica.
