El rasgo más destacado de El Argar es la aparición de marcadas desigualdades políticas y económicas, lo que permite considerarla una de las primeras sociedades con forma de Estado en Europa. El proyecto no solo se centra en el surgimiento de esas asimetrías sociales permanentes, sino también en otras dimensiones de gran relevancia para nuestro presente y futuro: la construcción de identidades sociales, la relación entre sexo, parentesco y género, los vínculos entre violencia y política, y el impacto ecológico de sus estrategias económicas.
La sociedad de El Argar y el proyecto Bastida‑UAB
El Proyecto Bastida‑UAB se inició en 2008 con un objetivo que sigue vigente: comprender la formación, desarrollo y colapso de la sociedad de El Argar. Para ello se ha llevado a cabo una investigación arqueológica sistemática en tres yacimientos de la Región de Murcia: La Bastida y Tira del Lienzo (Totana) y La Almoloya (Pliego‑Mula). Los tres están situados en el corazón de la cultura argárica y abarcan toda su cronología, lo que, sumado a la excelente conservación de sus restos, los convierte en observatorios privilegiados para estudiar una sociedad prehistórica.
Tras más de una década de trabajo, el principal hallazgo es que la sociedad de El Argar alcanzó un nivel de complejidad política y económica comparable al de una civilización o Estado. No se trata de equiparar sus logros con los de Babilonia, el Imperio del Reino Medio de Egipto o la China Erlitou/Xia, sino de reconocer que todas estas culturas compartían una división de clases basada en la explotación económica y la violencia institucionalizada.
Los descubrimientos y los análisis que sustentan esta conclusión provienen tanto de nuestro equipo como de colaboraciones con instituciones nacionales e internacionales. Los resultados se pueden agrupar en cuatro grandes áreas:
1. Urbanismo: la revolución de las ciudades
La vida urbana es una característica esencial de la civilización. Implica una estructura territorial revolucionaria, con fronteras políticas y una jerarquía interna de asentamientos. Las excavaciones en La Bastida han revelado elementos típicos de una verdadera ciudad, en un momento y lugar inesperados para la arqueología.
- Agregación demográfica. La ciudad era un conjunto estable y de gran escala humana. Con casi 5 ha totalmente cubiertas de edificios de piedra, albergaba alrededor de mil habitantes, convirtiéndose en el asentamiento más densamente poblado de la península ibérica hace unos 3.800 años. Fue la primera comunidad en afrontar desafíos inéditos, como la gestión de una gran población y la salud pública en entornos densamente habitados.
- Sistema de fortificaciones monumentales. La arquitectura defensiva de La Bastida es única en la Europa continental de su época. Evidencia nuevas formas de combate especializado y innovaciones poliorcéticas que recuerdan a las civilizaciones del Mediterráneo oriental.
- Ingeniería hidráulica a gran escala. En uno de los barrios se construyó la mayor reserva de agua de la prehistoria europea: una piscina con una presa de casi 21 m de longitud y una capacidad superior a 300 000 l. Junto a ella, una cisterna y un acueducto subterráneo de 70 m suministraban agua al interior de la ciudad, esencial tanto para la economía como para los asedios.
- Ciudad o capital. La Bastida no solo albergaba a diversos grupos especializados, sino que funcionaba como capital de un territorio de unos 3 000 km² del que extraía alimentos, materias primas y mano de obra. Una red de enclaves administrativos y artesanales, como los excavados en Tira del Lienzo, conectaba la campiña con la ciudad bajo una organización centralizada.
2. El “primer Parlamento europeo”: arquitectura del poder
La política siempre ha influido en nuestras vidas, pero no siempre ha sido ejercida por especialistas ni mediante instituciones formales. En La Almoloya se ha descubierto un recinto especializado en reuniones y deliberaciones políticas. En esta “Sala del Parlamento” alrededor de cincuenta líderes y representantes tomaban decisiones que afectaban a miles de personas.
La Sala formaba parte de una gran residencia que podemos describir como un palacio, habitado por una élite aristocrática dentro de un complejo entramado de edificios residenciales y económicos que abarcan casi 3 000 m². Situada a unos 40 km de La Bastida y en un promontorio estratégico, La Almoloya complementaba la red política del territorio.
3. Ideología, identidad y espectáculo: la muerte en el hogar
El Argar nos brinda la oportunidad única de conocer tanto los espacios habitados como los contextos funerarios bajo los asentamientos. Los cadáveres se depositaban en posición fetal dentro de vasijas, sarcófagos de piedra o cuevas artificiales. Hasta la fecha hemos documentado más de 200 tumbas, donde descansan miembros de la sociedad argárica.
El estudio de los esqueletos y los ofrendas que los acompañan evidencia profundas diferencias económicas entre individuos, perpetuadas por normas hereditarias que transmitían derechos y privilegios, o bien los negaban.
Las tumbas también reflejan valores compartidos:
- El individuo como centro de la representación social, evidenciado por la persistencia secular del mismo ritual funerario a lo largo de miles de entierros privados.
- El sexo como condición social: ser hombre o mujer implicaba roles específicos, visibles en la disposición del cuerpo y en los objetos característicos que se incluían como ofrenda.
En resumen, el rico discurso ideológico de una sociedad compleja se sintetiza en el espectáculo funerario, una de las manifestaciones más reveladoras de la prehistoria.
4. El medio ambiente como soporte físico de la vida social
El sureste de la península ibérica es una de las regiones más áridas de Europa. En una época en la que la sostenibilidad ambiental es crucial, comprender el papel de la acción humana en la degradación del entorno resulta esencial. Los datos indican que durante el periodo argárico las condiciones climáticas eran más húmedas que hoy y la agricultura era viable sin grandes infraestructuras de riego. No obstante, también se detecta una sobreexplotación del medio ambiente, provocada por las crecientes demandas del sistema económico.
Conclusiones
El legado arqueológico y los logros científicos derivados de las investigaciones en La Bastida, Tira del Lienzo y La Almoloya, y del propio Proyecto Bastida‑UAB, se basan en una filosofía de trabajo colaborativo y en una visión de la arqueología como actividad que genera conocimiento para y por la sociedad. Una perspectiva interdisciplinar y sistemática, que va desde la excavación hasta la divulgación adaptada a diferentes públicos y formatos, es clave para hacer que nuestro pasado sea sorprendentemente relevante para el presente.
Para saber más
https://grupsderecerca.uab.cat/asome
https://es-es.facebook.com/LaBastida.Totana/
