El asalto a la Acrópolis (632 a.C.)
En el año 632 a.C. C. Cilón, yerno del tirano Teágenes de Megara, llegó a Atenas tras haber triunfado en los Juegos Olímpicos, lo que le valió gran prestigio. Según Heródoto (V, 71) y Tucídides (I, 126, 8‑11), Cilón y sus seguidores, apoyados por los megáricos, ocuparon la cima de la Acrópolis con la intención de imponer una tiranía.
Los atenienses, que consideraban una afrenta terrible que forasteros de origen dórico profanaran ese lugar sagrado, resistieron con tenacidad. Al quedar sin agua ni comida, Cilón y su hermano huyeron. El resto de los invasores, hambrientos, se refugió al pie de un altar en la colina, como suplicantes. Los atenienses, mediante falsas promesas, los obligaron a abandonar el sitio y luego ejecutaron a los cilónidos, violando la inmunidad del recinto sagrado. Según Plutarco, el responsable del sacrilegio fue el archón Megacles, miembro de la influyente familia Alcmaeónida (Vida de Solón, XI, 2).
El juicio y la purificación de la ciudad
Conscientes del ultraje, los atenienses buscaron reparar el daño a los dioses inmortales. Solón propuso que los culpables fueran juzgados ante 300 jueces y decretó la expulsión de todos los que hubieran participado en la matanza. Los cuerpos de los muertos fueron desenterrados y arrojados fuera de los límites de Ática. La mancha de impureza fue tan profunda que, a petición de la pitia del Oráculo de Delfos, se organizó una ceremonia colectiva de purificación.
Para ello se convocó a Epiménides de Creta, un sabio asociado a prácticas chamánicas. En la cuadragésima sexta Olimpiada, Epiménides llevó a cabo el rito: liberó ovejas negras y blancas en el Areópago y, una vez pastaban, ordenó que sus asistentes las sacrificaran allí, ofreciendo el sacrificio a la divinidad correspondiente (I, 110).
Descubrimiento arqueológico (abril 2016)
En abril de 2016 el Ministerio de Cultura griego anunció un hallazgo sorprendente. Durante la excavación de emergencia en el futuro Centro Cultural de la Fundación Stavros Niarchos, en la bahía de Falero, al sur de Atenas, el equipo liderado por Stella Chrysoulaki desenterró ochenta esqueletos apilados, con la mandíbula abierta y los brazos encadenados al cráneo.
Los restos correspondían a hombres corpulentos, con dentadura en buen estado y sin fracturas. Uno presentaba una punta de flecha incrustada en el hombro y otro tenía los pies atados, lo que sugiere captura. La fosa se halló a dos metros y medio de profundidad y contenía también dos óenochoes, lo que permitió fecharla entre 650 y 625 a.C. Los arqueólogos identificaron, sin dudarlo, los restos como los de los cilónidos.
