Ubicación y características del terreno
La Universidad Thammasat se sitúa en la ribera este del río Chao Phraya, dentro del área de la isla Rattanakosin, en el corazón de Bangkok. El campus original está a apenas 1 metro sobre el nivel medio del mar y se asienta sobre sedimentos del Holoceno.
Condiciones geológicas y arqueológicas
El terreno está compuesto por sedimentos aluviales del Holoceno y alberga restos arqueológicos que datan de la era histórica de Rattanakosin, abarcando los reinados de los reyes Rama I a Rama VII.
Historia de la Universidad Thammasat
Fundada el 27 de junio de 1934 bajo el nombre de Universidad de Thammasat y Política, la institución nació del impulso del profesor Dr. Pridi Banomyong, entonces Ministro del Interior. En esa época, Chulalongkorn era la única universidad del país y, tras la revolución de 1932, se necesitaban profesionales en derecho, gobierno y ciencias sociales para consolidar la nueva democracia.
El Dr. Banomyong describió la misión de la universidad como "un estanque que sacia la sed del pueblo" y la concibió como la primera universidad abierta de Tailandia, accesible a graduados de secundaria, funcionarios públicos, representantes políticos, maestros y abogados. En su primer año se recibieron 7 094 solicitantes.
Los programas iniciales incluían una Licenciatura en Ciencias (principalmente Derecho, pero también Ciencia Política, Economía y Diplomacia) y un programa de Contabilidad con certificaciones equivalentes a grado y maestría.
El campus original utilizó el edificio de la antigua escuela de derecho bajo el puente Phanfa Phipop Leela. En 1935 se adquirió terreno en Tha Prachan, antiguo sitio militar, y se construyó el emblemático Dom (símbolo de sabiduría). Los fondos provienen de cuotas de inscripción (20 baht al año) y de la creación del Asian Bank, que sirvió como práctica para los estudiantes de contabilidad.
En 1938 se fundó una escuela preparatoria de dos años que ofrecía intensivos de idiomas (tailandés, pali, inglés, francés) y materias complementarias como filosofía, música y mecanografía. Esta escuela funcionó hasta 1947.
Tras el golpe de Estado de 1947, la universidad perdió la palabra "Política" de su nombre y se renombró simplemente como Universidad Thammasat. El programa de Licenciatura se reorganizó en Derecho, Ciencia Política, Economía, Comercio y Contabilidad.
Durante la rectoría del profesor Dr. Puey Ungphakorn (1975) se impulsó la expansión hacia Rangsit (≈ 2 400 rai) para crear el Campus Rangsit, y posteriormente se añadieron los Campus Lampang y Pattaya, manteniendo el espíritu fundacional de la sede de Tha Prachan.
Lugares emblemáticos del campus de Tha Prachan
El Dom, el Auditorio principal, los patios Pridi y Pho, y el campo de fútbol son no solo símbolos universitarios, sino también hitos de la historia política tailandesa.
Evidencia arqueológica del campus
El área de 50 rai donde se ubica el campus fue el sitio del antiguo Palacio Bowon Sathan Mongkhon (Palacio Front). Construido en 1782 con una muralla de postes, fue reforzado con ladrillos y yeso en 1785. Tras la demolición de gran parte del palacio bajo el reinado de Rama V, el terreno pasó a ser utilizado por el Regimiento Real y, en 1933, se transfirió a la nueva universidad.
Los restos arqueológicos más relevantes incluyen:
- Muro de la ciudad de Phra Nakhon del reinado de Rama I. Se descubrió un tramo de la muralla occidental en la zona de la biblioteca actual, con una altura aproximada de 1,5 m (Rama I: 3,6 m).
- Edificio de barracones del reinado de Rama III, hallado frente a la Facultad de Ciencia Política. Era una estructura de ladrillos de 11 m de ancho, probablemente usada como cuartel de infantería.
- Canones y balas de hierro, incluidos nueve cañones de boca cargada y municiones en buen estado.
- Restos de una embarcación de aproximadamente 20 m de eslora, vinculada a la Marina Real de Wang Na durante el reinado de Rama IV.
- Monumentos subterráneos descubiertos en 2020 durante la renovación de líneas eléctricas frente al Dom: una base de ladrillos morteros que podría corresponder a la muralla del Palacio Front y los cimientos de una gran construcción interna del palacio.
Estos hallazgos confirman que el campus de Thammasat se superpone a un complejo histórico que ha albergado palacios reales, murallas defensivas y estructuras militares desde el siglo XVIII.
