El momento exacto en que los primeros homínidos comenzaron a usar fuego de forma controlada. Los paleoantropólogos estiman que sería hace aproximadamente un millón de años , aunque en realidad carecen de evidencia explícita de esto para fechas tan tempranas. Por eso el trabajo que acaba de presentar un equipo de la Universidad de Utah es interesante. .
Su tesis, completamente nueva, apunta a un nuevo espectro cronológico que se remonta al uso humano del fuego hace un par de millones de años. , cuando el clima era más seco y las plantas leñosas iban dando paso a los pastos, por lo que la frecuencia de los incendios naturales aumentaría. Siguiendo esta línea, las llamas quemarían frecuentemente semillas y tubérculos, facilitando su masticación y posterior digestión, lo que les proporcionaría más energía. a sus consumidores. Además, obligarían a muchos animales a abandonar sus madrigueras subterráneas, ampliando las posibilidades de caza y, por tanto, de aporte proteico. , esencial para el desarrollo del cerebro.
"La evidencia muestra que otros animales utilizan el fuego para alimentarse, por lo que parece muy probable que nuestros antepasados también lo hicieran" explica Kristen Hawkes , uno de los investigadores. A esto se suma la fertilización de la tierra que produce su quema y la incitación a desplazarse para ponerse a salvo o seguir a los rebaños que huyen, lo que lleva a la expansión para nuevos territorios.
El caso es que últimamente parece que este tema de los incendios Llama especialmente la atención de paleonattropólogos y prehistoriadores . Hace un año hubo otro estudio similar, en este caso realizado conjuntamente por las Universidades de Arizona y Haifa , sólo que sus soluciones fueron más bien inversas:incluso admitiendo el millón de años para los inicios, calcularon de forma habitual fechas mucho más recientes en el control del fuego, hace unos 350.000 años. .
Para ello, basaron su análisis en los restos de hogares de once yacimientos del Paleolítico Levantino. . Según Steven Kuhn , de la Universidad de Arizona, “Hay todo tipo de desarrollos evolutivos interesantes inherentes a cómo se incorpora el fuego como elemento de la tecnología e incluso de la vida social, que realmente no hemos analizado porque nos centramos principalmente en un uso primario.
Pero más allá de brindar calor y alejar a los depredadores, el fuego conducía a la cocina. aliento, lo que se tradujo en una mejora nutricional y, por tanto, un punto de partida para las relaciones sociales . Para Kuhn hay evidencia de que la adopción del fuego significó un cambio en los espacios comunes donde vivían, provocando su reorganización.
