¿Qué es el envejecimiento del vino?
Se considera que un vino está envejecido cuando ha permanecido al menos veinticuatro meses, ya sea en barricas de roble o en la botella.
Un mito sobre la edad
Muchos creen erróneamente que a mayor edad, mayor calidad. ¿Hasta dónde estaríamos dispuestos a retroceder para probar un vino? ¿Cinco años? ¿ diez? ¿ veinte? ¿ un milenio y medio?
El hallazgo del Römerwein
En 1867, durante excavaciones para los cimientos de un edificio cerca de Speyer (Renania-Palatinado, Alemania), se descubrió la tumba de un noble romano del siglo IV. En dos sarcófagos de piedra se hallaron los restos de un soldado y una mujer, acompañados de un inusual ajuar funerario.
El hombre fue sepultado con diez botellas de vino y la mujer con seis. Todas eran de vidrio, excepto una que permaneció íntegra. Esa botella, con forma de ánfora, pequeños mangos en forma de delfín y el típico tapón de cera romano, data entre 325 y 350 d.C.
Estado de la botella
En el interior queda aproximadamente un tercio del volumen original, todavía en forma líquida. Con el paso de los siglos el líquido ha adquirido un tono blanquecino, ha perdido gran parte del etanol y presenta un sabor más vinagre que vino.
Según algunos químicos alemanes que la analizaron durante la Primera Guerra Mundial, se trataba efectivamente de vino, aunque advertían que podía resultar tóxico. No se dispone de pruebas concluyentes y la botella sigue sellada.
¿Debería abrirse?
El curador Ludger Tekampe, del Historische Museum der Pfalz, muestra reservas: el contacto con el aire podría deteriorar aún más el contenido y la propia vasija corre el riesgo de romperse.
La profesora de enología Monika Christmann comenta con humor que “probablemente no está microbiológicamente estropeado, pero tampoco alegrará al paladar”.
Cómo pudo conservarse
Los romanos solían mezclar el vino con hierbas y una buena dosis de aceite de oliva, creando una capa protectora en la superficie que favorecía su conservación, especialmente en un recipiente de vidrio.
Otras curiosidades
Existen restos de vino de hace seis mil años, pero en forma de lías sólidas. En el mismo museo se exhibe la botella de vino alemán más antigua con líquido: un vino de 1687 procedente del viñedo Steinauer, cerca de Naumburg.
