Aunque relativamente poco conocida, la ciudad de Iklaina fue un gran centro de la cultura micénica. Pero quizás lo más interesante es que los recientes descubrimientos indican que fue la primera ciudad-estado de Grecia, y también de toda Europa.
Iklaina sería el eslabón perdido entre un mundo sin estados y uno donde el estado es la institución política dominante. Quizás por ello no sea de extrañar que el texto escrito más antiguo de Europa se haya encontrado en esta ciudad, situada en la actual prefectura de Mesenia.
Aunque debemos señalar que si bien las Tablas Tartarias encontradas en Rumanía tienen una fecha anterior, en realidad su consideración como escritura no es unánime entre los investigadores. La tablilla de Iklaina fue encontrada en 2010 y presenta un texto micénico escrito en Lineal B en el que se describen instrucciones para algún tipo de proceso de fabricación en el anverso, y una lista de nombres y números en el reverso. Está fechado entre 1450 y 1350 a.C.
Mide 7,62 por 5,08 centímetros y actualmente se considera el primer registro escrito conocido en Europa.
Iklaina estaba situada en un lugar estratégico sobre el mar Jónico y se menciona ampliamente en la Ilíada.
Las excavaciones en el sitio descubrieron un santuario, un palacio micénico temprano, grandes muros de terrazas ciclópeas, murales e incluso un avanzado sistema de drenaje, todo lo cual refuerza la hipótesis de que fue la primera ciudad-estado griega. .
Los enormes edificios encontrados habrían servido como centro administrativo, lo que también hace que el Linear B tableta en el primer documento gubernamental y burocrático del continente.
Si hasta ahora se pensaba que las primeras ciudades-estado surgieron hace unos 3.100 años, las evidencias encontradas en Iklaina sugieren que en realidad estuvieron tomando forma hace unos 3.400 años.
Los historiadores creen que Iklaina fue finalmente derrotada por Micenas, curiosamente al mismo tiempo que el Palacio de Néstor se estaba expandiendo, lo que significaría que fue el gobernante del Palacio de Néstor quien se apoderó de la ciudad. La destrucción final de la ciudad parece haber ocurrido alrededor del año 1200 a.C.
