El hallazgo
En 1996 el belga René Wouters, de vacaciones en la costa croata, descubrió algo inesperado mientras buceaba cerca del islote de Vele Orjule, al sureste de la isla de Lošinj.
A unos 45 metros de profundidad, entre dos rocas, vislumbró una estatua de bronce, probablemente muy antigua. No informó del hallazgo de inmediato; la recuperación oficial comenzó dos años después, en 1998, y el 27 de abril de 1999 el equipo del Ministerio de Cultura y el Museo Arqueológico de Zadar, acompañado por Wouters, la sacó a la superficie.
Qué es un apoxiómeno
El término griego apoxýomenos (literalmente “el que raspa”) designa una escultura que representa a un atleta limpiándose el cuerpo con un estrígilo, una herramienta metálica larga y curva.
Restauración y hallazgos internos
Durante siete años la pieza fue restaurada sin químicos, eliminando los organismos marinos adheridos al bronce, que había permanecido en buen estado pese a más de dos milenios bajo el agua.
Al abrir el interior hueco de la escultura se encontraron fragmentos de madera, ramas, semillas de frutas, aceitunas y cerezas, e incluso el nido de un roedor, evidencias que demuestran que el objeto había servido como refugio antes de hundirse.
Datación y origen
El análisis de carbono de los restos orgánicos sitúa la caída al lecho marino entre el 20 a.C. y el 110 d.C., lo que sugiere que se trata de una copia helenística de un modelo del siglo IV a.C.
Junto a la estatua se halló su base original, completa y sin romper, decorada con swastikas y motivos geométricos, así como restos de ánforas. No se hallaron indicios de un naufragio, por lo que se cree que la pieza fue arrojada deliberadamente, quizás desde una embarcación mercante romana.
Características y debates
Con 1,92 m de altura y apoyada en una base de 10 cm, la estatua muestra una gran calidad artística que sugiere la mano de un escultor experimentado. El autor es desconocido.
Al no preservarse el estrígilo, algunos especialistas cuestionan si realmente representa a un apoxýomenos. La musculatura del hombro izquierdo podría indicar que el personaje es un luchador que sostiene el instrumento, no que se está raspando.
Exhibición
Desde 2009 se construyó el Museo del Apoxiómeno en la isla de Lošinj, donde la pieza se exhibe permanentemente, después de haber sido prestada a museos internacionales como el Palazzo Medici Riccardi, el British Museum, el Louvre y el J. Paul Getty.
