En 1947, dos pastores beduinos que intentaban rescatar a una de sus cabras, que había caído a un abismo en el valle de Qumrán (actual Israel), encontraron unas vasijas de cerámica que contenían siete rollos de pergamino. Los vendieron en piezas a una pareja de anticuarios de Belén y, como suele ocurrir en estos casos, algunos de ellos fueron circulando de mano en mano hasta que en 1954 acabaron en manos de un arqueólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quienes notaron su valor histórico y alentaron la búsqueda de otras piezas similares. De esta forma, con el tiempo se encontraron unos seiscientos pergaminos más otros tantos fragmentos sueltos. Son lo que hoy conocemos como los Rollos del Mar Muerto.
Como digo, la mayoría están hechos de pergamino (un soporte de piel de animal alisada) y papiro (una especie de papel elaborado a partir de hojas prensadas de esa planta), pero hay uno que es diferente:el conocido como Rollo de Cobre. , obviamente porque está escrito en una larga hoja de ese metal (aunque con una ínfima proporción de estaño, uno por ciento). Para ser exactos, se trata de dos rollos con un solo texto, dispuestos en doce columnas y grabados en tres láminas muy delgadas de ochenta centímetros de largo por treinta de ancho, que originalmente formaban una unidad de dos metros cuarenta de largo. Fue descubierto el 14 de marzo de 1952, durante unas excavaciones arqueológicas en el fondo de la Cueva 3 de Khirbet Qumran, de la que ya se habían extraído otros quince rollos de pergamino, de ahí su nombre técnico 3Q15.
Como puedes imaginar, el metal había sufrido corrosión durante milenios, lo que hacía imposible desenrollarlo y leer su contenido. Por esa razón, el arqueólogo y especialista en los Rollos del Mar Muerto, John Marco Allegro, recomendó al gobierno jordano (la Cueva 3 estaba en su territorio y el rollo se exhibe hoy en el Museo Arqueológico de Ammán) enviarlo a Inglaterra, a la Facultad de Tecnología de la Universidad de Manchester. , donde podrían someter la pieza a un tratamiento adecuado. De hecho, el profesor H. Wright Baker lo dividió en veintitrés secciones que facilitaron su apertura, lectura y traducción.
El trabajo duró dos años, pero en 1956 estuvieron listos y el propio Allegro, que los había supervisado, se encargó de parte de la transcripción, publicada finalmente en 1960. Sin embargo, el primero en ocuparse del texto fue el sacerdote polaco Józef Milik. , un experto en el tema que ya había trabajado con los rollos a principios de la década, cuando aún era estudiante en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma. La primera impresión de Milik fue que los autores habían sido los esenios, aunque parecía una obra no oficial porque lo que decía el pergamino no se parecía a lo que decían los demás.
Estos solían contener narraciones de carácter literario-folclórico y, de hecho, eso es lo que parecía en un principio. Pero Milik luego cambió de opinión:no parecía un esenio -nada lo indicaba- ni era probablemente parte de su comunidad, por mucho que fuera sacada de una cueva de su entorno; de hecho, fue sólo entonces cuando empezó a ser significativo que el pergamino se guardara al fondo de dicha gruta, apartado del resto de documentos. En resumen, Milik sugirió que se trataba de un texto sagrado con una cronología diferente a la de los otros rollos.
Al mismo tiempo, los jordanos pidieron a Allegro que también trabajara en ello y en 1957 se le asignó oficialmente la tarea. Como Milik aún no había publicado sus resultados, Allegro transcribió a mano los textos de cada segmento de cobre -ya que eran ilegibles en la fotografía- y los tradujo, publicando su versión en 1960. Milik haría lo mismo dos años después. El libro de Allegro recibió duras críticas de la comunidad académica porque hablaba de un Maestro de Justicia (personalidad destacada e indefinida a la que se hace referencia en los Rollos del Mar Muerto) que habría sido crucificado, algo refutado por muchos especialistas, aunque se admitieron otros fragmentos, como como el que hace referencia a un tesoro escondido (Allegro incluso organizó una expedición en su busca, regresando con las manos vacías).
En gran medida, toda esta confusión estuvo motivada por la antigüedad del pergamino y el lenguaje utilizado. La datación no es unánime y algunas propuestas apuntan al segmento 25-27 d.C., mientras que la mayoría lo considera posterior, en torno a los años 70-135 d.C. De hecho, hay quienes sugieren que el mencionado tesoro sería el acumulado entre las dos guerras judeo-romanas, que terminaron con el Templo de Jerusalén en ruinas y sus bienes evacuados o expoliados. Milik propone alrededor del año 100 d.C., lo que implica que no sería un documento esenio porque para entonces la comunidad de Qumrán ya no existía.
Respecto a la segunda pregunta, la idiomática, también distingue el Rollo de Cobre de los otros manuscritos. Si estas fueron escritas en un hebreo que se puede catalogar como bíblico, la que nos ocupa es en una variante llamada mishná , de carácter más bien jurídico; sólo la tirada 4QMMT mantiene similitudes lingüísticas. Por ello, la ortografía es inusual, con elementos alfabéticos y estructurales griegos, y la técnica de escritura presenta formas características, resultado de haber sido aplicada con cincel. Además, se cree que es una copia realizada por un escriba que no hablaba el idioma original, de ahí las numerosas confusiones registradas y los problemas para los investigadores actuales.
Aun así, se ha podido determinar que se trata de una lista de sesenta y cuatro lugares donde se escondían los objetos de oro y plata que componían el tesoro del templo, lo que da una pista de las fabulosas dimensiones que tendría. Por supuesto, tampoco hay unanimidad en identificarlo con el Segundo Templo de Jerusalén (el asaltado por las legiones de Tito) y se proponen alternativas como el Primer Templo (el que Nabucodonosor destruyó en el 586 a.C., quizás con demasiado diferencia cronológica) o la propia comunidad de Qumrán (aunque se supone que sus miembros no poseían riquezas debido a su estilo de vida ascético, quizás sí la admitieron como comunidad para un futuro de esplendor); incluso hay quienes creen que se trata de una mera fantasía, aunque eso no cuadraría con el hecho de que se haya elegido el cobre para grabar las instrucciones de forma más duradera.
El Rollo de Cobre También tiene referencias a otros lugares donde se guardaban manuscritos, a vestimentas sacerdotales e incluso menciona al final un documento -hasta el momento no encontrado- que es considerado un Rollo de Plata. La transcripción cita lugares concretos, como la Casa de Hakkoz (que era uno de los tesoreros del Templo), el aljibe de Shaveh o la Cueva de las Letras (una gruta en el desierto de Judea donde se intercambiaban mensajes entre Simón Bar Kojba, el líder de la rebelión contra Roma en el año 132 d.C., y sus seguidores) e incluso especifica el número de talentos en cada uno.
La traducción de la primera columna del pergamino dice así:
Ahora bien, incluso suponiendo que el Pergamino de Cobre sea una especie de mapa del tesoro -y la mayoría de los expertos coinciden-... lo cierto es que no queda ni rastro del mismo. ¿Por qué? Hoy es imposible saberlo. Todo ad hoc Las búsquedas siguiendo las instrucciones escritas han fracasado, lo que lleva a muchos a especular con las más diversas teorías:que los romanos lo encontraron ya entonces, simplemente torturando a los responsables; que si los Templarios lo hicieron durante las Cruzadas y a partir de ahí se convirtió en la proverbial riqueza de la orden; etc. Seguramente hay muchas novelas circulando por las librerías con otras hipótesis, a cual más audaz.
