¿Cuándo empezaron los hombres a fabricar armas? Probablemente hace millones de años si incluimos todas las especies consideradas humanas, desde el Homo sapiens al Homo habilis , que data de hace unos 2,5 millones de años. A lo largo de nuestra prehistoria, pasando por la Antigüedad, la Edad Media y la Edad Moderna, hemos creado objetos capaces de dañarnos, protegernos y facilitarnos la obtención de alimentos.
Los museos arqueológicos e históricos de todo el mundo están repletos de ejemplares encontrados en excavaciones y depósitos, seguramente con más abundancia de armas de metal que de madera, debido al carácter perecedero de estas últimas.
Sin embargo, las armas más antiguas conocidas fabricadas por el hombre que se han conservado prácticamente intactas son precisamente las de madera, incluyendo en este término a todos los miembros del género Homo. . Se trata de 8 lanzas que fueron encontradas entre 1995 y 1998 en una mina a cielo abierto en la localidad alemana de Schöningen.
Los expertos determinaron que tienen unos 400.000 años de antigüedad y, por tanto, no fueron obra del Homo sapiens pero más probablemente de Homo heidelbergensis durante el Paleolítico Inferior, especie que se extinguió hace unos 200.000 años, evolucionando hacia dos poblaciones diferentes:los europeos dieron origen a los neandertales y los denisovanos, y los africanos dieron origen al Homo sapiens .
Por los restos encontrados junto a las lanzas se relacionan con la caza de mamíferos. Y es que en el lugar aparecieron unos 16.000 huesos de animales (90 por ciento de caballos y el resto de ciervo y bisonte europeo), lo que refuerza la teoría de que el Homo heidelbergensis ya era un cazador intensivo.
El lugar donde fueron encontrados es sólo uno de los 13 yacimientos paleolíticos descubiertos en la mina, excavada entre 1992 y 2009. El hecho de que se hayan conservado en buen estado se debe al rápido cubrimiento y sellado de las capas arqueológicas con barro de el lago. adyacente, lo que permitió que los materiales orgánicos no se descompusieran.
Huesos, principalmente de Equus mosbachensis y pertenecientes a unos 20 individuos, presentan marcas de corte realizadas con herramientas de piedra (algunas de las cuales también aparecieron en la excavación). Según los investigadores, el escenario probable habría sido el siguiente:los cazadores acechaban a los animales escondidos entre los juncos de la orilla del lago, atrapándolos entre ellos y el agua, siendo abatidos con sus lanzas .
Además, de la presencia de huesos de animales jóvenes, deducen que la caza se habría producido en otoño, tras el habitual nacimiento de nuevas crías al inicio de la estación cálida.
Las lanzas, deformadas por el peso de los sedimentos, están formadas por tallos finos y rectos de abeto, excepto la número IV, que es de pino. Su longitud varía entre 1,82 y 2,25 metros, y su diámetro entre 29 y 47 milímetros.
El mayor diámetro corresponde al tercio frontal del arma, donde se encuentra su centro de gravedad, similar a las actuales jabalinas de competición. Esto evidencia habilidades tecnológicas desarrolladas e incluso la posibilidad de una tradición artesanal entre el Homo heidelbergensis. .
Hasta que se realizó este descubrimiento, la tesis general era que tanto esta especie como sus descendientes, los neandertales No tenían lenguaje y vivían alimentándose de plantas y carroña. Las lanzas demostraron que el Homo heidelbergensis tenía sofisticadas estrategias de caza e incluso una desarrollada capacidad de comunicación, y por tanto capacidades intelectuales y cognitivas, entonces sólo atribuidas a los humanos modernos.
Pero claro, hay diferentes interpretaciones. Los expertos de la Universidad de Tubinga creen que las lanzas nunca estuvieron en tierra, sino que estuvieron sumergidas en el lago. Los huesos tampoco serían fruto de una gran cacería, sino que se habrían ido acumulando en muchos pequeños eventos. caza. Y sugieren que los caballos fueron cazados en aguas poco profundas y no en la orilla. Todo ello mostraría una menor complejidad social de la inicialmente expresada.
El lugar puede ser visitado y actualmente cuenta con un museo y centro de investigación que ofrecen información sobre esta etapa del Pleistoceno y los hallazgos realizados en Schöningen.
Fuentes
Hartmut Thieme, Lanzas de caza del Paleolítico Inferior procedentes de Alemania (Nature doi:10.1038/385807a0) / El arqueólogo subversivo / Universiteit Leiden / Wikipedia.
