Arqueólogos de las universidades de York, Chester y Manchester descubrieron lo que consideran una de las primeras herramientas artísticas utilizadas por nuestros antepasados hace unos 10.000 años, un lápiz prehistórico utilizado para dibujar.
El objeto, de 22 milímetros de largo por 7 milímetros de ancho, fue encontrado en enero de 2018 en un antiguo lago ahora seco y cubierto de barro, al norte de Yorkshire, en el Reino Unido. Otro guijarro ocre (el mineral terroso de óxido de hierro mezclado con arcilla, cuyo pigmento se utiliza desde la prehistoria) también apareció en otro sitio en el extremo opuesto del descubrimiento. Ambos datan del periodo Mesolítico, más conocido como Edad de Piedra.
Según los investigadores, el color era muy importante en la vida de los cazadores-recolectores, y el ocre proporciona un color rojo muy vibrante . El objeto descubierto parece un crayón o un lápiz, la punta está facetada y ha pasado de un extremo redondeado a uno muy afilado, lo que sugiere que ha sido usado , afirmó el profesor Andy Needham del Departamento de Arqueología de la Universidad de York.
El sitio donde se encontró, conocido como Seamer Carr en el valle de Pickering, habría sido un centro importante durante la Edad de Piedra, con numerosos ejemplos de arte parietal. Probablemente se utilizó para realizar algunas de estas pinturas, e incluso para colorear pieles de animales.
Presenta ranuras y surcos de 6 milímetros de profundidad, de sección subredondeada con cuatro superficies planas y un extremo puntiagudo, que serían huellas dejadas por el uso del objeto contra superficies granulares produciendo marcas rojas. Muestra evidencia de haber sido modificado antropogénicamente y utilizado intensivamente, lo que sugiere que fue moldeado y utilizado deliberadamente como herramienta para colorear y dibujar, tal vez similar a un lápiz contemporáneo.
El uso del ocre es incluso más antiguo que el de nuestra especie, ya que se han encontrado evidencias de su uso por homínidos sudafricanos hace más de 200.000 años, y también han aparecido pigmentos preparados con ocre en asentamientos neandertales.
El crayón de Seamer Carr sería uno de los ejemplos más antiguos encontrados de este tipo de herramienta.
Fuentes
La aplicación de micro-Raman para el análisis de artefactos ocre del paleo-lago Flixton del Mesolítico (Andy Needham et al., doi.org/10.1016/j.jasrep.2017.12.002)
