Una visita simbólica al corazón de la democracia ateniense
Durante su visita oficial de dos días a Grecia, el presidente francés Emmanuel Macron pronunció un importante discurso el jueves 7 de septiembre de 2017 desde la colina Pnyx, situada al oeste de la Acrópolis. Este lugar, donde desde el siglo VI a.C. se reunía la Asamblea de ciudadanos de la antigua Atenas, fue elegido por su carga simbólica.
Vista de la Pnyx, la colina de Atenas al oeste de la Acrópolis, donde se reunía la asamblea de ciudadanos en la Antigüedad. Grabado de M.F. Sargeais, 1864.
¿Qué es la colina Pnyx y por qué es famosa?
Paulin Ismard, historiador de la Grecia antigua y profesor en la Universidad de París‑1, explica que la Pnyx se convirtió, a partir del inicio del siglo VI a.C., en el espacio donde se celebraba la ekklesia, la asamblea de todos los ciudadanos atenienses. Fue aquí donde surgió la práctica de la libre expresión y la deliberación política, aunque el verdadero corazón de la democracia ateniense permanecía en el Ágora, situada a unos 400 m de abajo.
¿Quién podía participar y hablar?
Podían sentarse en la Pnyx todos los ciudadanos varones mayores de 18 años, sin distinción de riqueza. Los textos indican que eran poco más de 40 000, una fracción pequeña frente a la población total de 200 000‑300 000 habitantes. Mujeres, esclavos y extranjeros estaban excluidos. La novedad de la Pnyx radicaba en que esos ciudadanos gozaban de igualdad política y podían intervenir en la asamblea. El proceso ceremonial era espectacular: un herald anunciaba la pregunta solemne «¿Alguien desea hablar?», y el orador que respondía debía subir al centro del recinto, donde le colocaban una corona antes de dirigirse a la multitud. La Pnyx podía albergar a unos 6 000 ciudadanos simultáneamente.
¿Hasta cuándo se utilizó la Pnyx?
El régimen democrático ateniense desapareció en 87 a.C., tras la conquista romana de Sila. Sin embargo, la Asamblea continuó reuniéndose en la Pnyx durante al menos cuatro siglos más.
¿Se juzgó a Sócrates allí?
No. Sócrates no fue juzgado por la Asamblea en la Pnyx, sino por los tribunales atenienses. Fue condenado por impiedad, un proceso que en realidad tenía motivaciones políticas: su simpatía por los oligarcas y su crítica a la democracia lo pusieron en la mira de sus adversarios.
