Un estudio publicado en PLOS ONE revela que las herramientas de madera encontradas en 2015 durante las excavaciones arqueológicas de Aranbaltza, en el País Vasco, son las más antiguas jamás halladas y atribuidas a neandertales.
Datación y contexto
Dirigido por el investigador Joseba Ríos‑Garaizar del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), el trabajo analizó dos piezas de madera conservadas en excelente estado, una de ellas de 15 cm de longitud. La datación por luminiscencia del sedimento que las contenía indica una edad de aproximadamente 90 000 años, lo que sitúa su fabricación dentro del periodo neandertal.
Fabricación y uso
Los análisis mostraron que ambas herramientas provienen de un tronco de tejo cortado longitudinalmente en dos mitades. Una de las mitades fue raspada con una piedra y tratada con fuego para endurecerla y darle una forma puntiaguda.
El estudio del desgaste sugiere que la herramienta se utilizó como una pala o bastón de excavación, probablemente para extraer alimentos, pedernal o para perforar el suelo.
Raridad del hallazgo
La conservación de objetos de madera tan antiguos es extremadamente rara y solo se logra en entornos específicos, como los sedimentos aluviales inundados de Aranbaltza. Hallazgos comparables se conocen en el travertino de Abric Romaní (Cataluña) y en cuatro sitios más dispersos por Europa.
Importancia para la arqueología del Paleolítico
Este descubrimiento constituye uno de los ejemplos más valiosos para profundizar en la tecnología de la madera durante el Paleolítico y su relevancia en las comunidades neandertales, que hasta ahora se había estudiado mayormente a través de evidencias indirectas.
El yacimiento de Aranbaltza
Situado en el municipio de Barrika (Vizcaya), Aranbaltza es el único yacimiento al aire libre de la cultura chatelperrónica en la Península Ibérica y uno de los más ricos en material lítico. Sus estratos abarcan desde unos 100 000 hasta 40 000 años, albergando a los últimos neandertales de Europa Occidental, según los investigadores.
El periodo chatelperrónico está escasamente representado en la península, con apenas tres yacimientos en cuevas cantábricas, dos de ellos en el País Vasco. Como sitio al aire libre, similar a los de Bayona o Bergerac (Francia), evidencia la importancia de la vida fuera de las cuevas en esa época.
Equipo de investigación
El proyecto arqueológico de Aranbaltza se inició en 2013 y cuenta con la participación de especialistas del CENIEH, INRAP, Ikerbasque, Arkeologi Museoa y de las universidades de Adelaide, Burdeos, Burgos, Barcelona y el País Vasco.
Aranbaltza digging stick por JosebaRios en Sketchfab
