Un estudio publicado en Science Advances por un equipo internacional formado por investigadores del Instituto Max Planck, la Universidad de Harvard y la Universidad de Seúl, entre otros, sugiere que los filisteos, el pueblo que aparece en la Biblia como enemigos de los israelitas, eran inmigrantes de Europa que llegaron a la región en el siglo XII a.C.
El equipo analizó muestras de restos humanos encontrados en excavaciones en la ciudad portuaria de Ashkelon durante los últimos 30 años y descubrió que una proporción sustancial de su ascendencia procedía de poblaciones europeas. Esta ascendencia se introdujo en Ascalón alrededor de la época de la llegada de los filisteos en el siglo XII a.C.
Según los investigadores, la población de la Edad del Hierro temprana era genéticamente distinta (de la de la Edad del Bronce) debido a una mezcla relacionada con Europa. Esta señal genética ya no es detectable en la población de la Edad del Hierro tardía , lo que indicaría la existencia de un evento migratorio durante el paso de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro.
Durante mucho tiempo este fenómeno filisteo se ha asociado con las migraciones de los pueblos del mar desde puntos del Egeo. Ahora los vínculos propuestos llegan hasta el norte de Italia, donde se ha sugerido que los acontecimientos de despoblación desencadenan movimientos migratorios a través del Mediterráneo.
Según el Libro de Josué , la tierra de los filisteos se encontraba al suroeste, compuesta por las cinco ciudades-estado de Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón y Gat, desde el Wadi Gaza en el sur hasta el río Yarkon en el norte. Por este motivo, la zona pasó a denominarse posteriormente Palestina. por los griegos. (es decir, la tierra de los filisteos).
El conflicto entre israelitas y filisteos está narrado en la Biblia, donde quizás los ejemplos más conocidos sean la lucha de David contra el filisteo Goliat (en Samuel 17) o la lucha de Sansón contra los filisteos (en Jueces 15). 
Según uno de los autores del estudio, el Dr. Adam Aja, el ADN de los niños enterrados en las casas filisteas de Ashkelon reveló que su herencia genética no provenía de la población local . Michael Feldman, del Instituto Max Planck y autor principal del estudio, dijo que la distinción genética se debe al flujo relacionado con Europa, que se sabe que se introdujo en Ashkelon a finales de la Edad del Bronce o principios de la Edad Media. Hierro. Este calendario coincide con las estimaciones de la llegada de los filisteos a la costa de Levante, basadas en registros arqueológicos y textuales .
Según Daniel Master, director de las excavaciones, no sólo tenemos la envoltura de radiocarbono, que demuestra la edad de las muestras, sino también la evidencia estratigráfica. Estas muestras provienen de contextos cuidadosamente excavados, conectados a artefactos que pueden fecharse con precisión .
Sin embargo, el estudio indica que en no más de dos siglos, esta huella genética introducida durante la Edad del Hierro temprana ya no es desagradable y parece estar diluida dentro de un acervo genético local levantino . Además, si bien nuestro modelo sugiere un origen genético del sur de Europa como fuente plausible, futuros muestreos en regiones como Chipre, Cerdeña y el Egeo, así como en el sur de Levante, podrían resolver mejor este problema .
