Si una civilización industrializada hubiera existido en la Tierra muchos millones de años antes de nuestra era, ¿qué huellas habría dejado y serían detectables hoy? Esa es la premisa inaudita que llevó a Adam Frank, astrofísico de la Universidad de Rochester, y Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de la NASA, a escribir en 2018 un artículo en el que proponían lo que se conoce como el Silúrico. Hipótesis. .
El término Hipótesis Silúrica se inspiró en un episodio de la serie de televisión Doctor Who en el que aparecieron reptiles inteligentes, y el estudio fue publicado en el International Journal of Astrobiology .
En el artículo, ambos científicos se preguntaban cómo se podía detectar la existencia de una civilización varios millones de años más antigua que la nuestra. La fosilización es un proceso relativamente raro, de lo contrario estaríamos encontrando fósiles de dinosaurios día tras día. Esto, unido a que la corteza terrestre se renueva y modifica debido a la actividad tectónica, y a que muy poca de la superficie actual quedó expuesta antes del Cuaternario, hace muy difícil encontrar huellas físicas o restos directos de una posible civilización de tal antigüedad.
Por tanto, su conclusión es que lo más probable es que encontremos evidencias indirectas, como anomalías en la composición química o en la proporción de isótopos en las capas sedimentarias, debido al uso de combustibles fósiles y fertilizantes a base de nitrógeno, por ejemplo. , que puede ser detectable en el registro fósil durante eones.
En cuanto a los objetos que podrían indicar posibles evidencias de civilizaciones pasadas, estarían los desechos plásticos y los desechos nucleares, enterrados en las profundidades del subsuelo o en el fondo del océano, lo que los haría muy difíciles de encontrar. Sería más fácil si estas civilizaciones hubieran ido al espacio y dejado artefactos en la Luna o Marte, donde serían más fáciles de encontrar debido a la menor erosión y actividad tectónica.
Por supuesto, ambos autores son conscientes de que lo que proponen es muy improbable:
Frank y Schmidt terminan su artículo afirmando que:
Como experimento, es una hipótesis interesante, pero sólo eso, porque hoy en día no hay evidencia de que existan bagres u otros seres inteligentes antes que nosotros, los humanos, en el planeta Tierra.
