El conocimiento técnico de los topógrafos romanos, encargados de la centuriación —el llamado “grid romano” que dividía la tierra en parcelas regulares— y de la planificación de ciudades y acueductos, es legendario. En Italia y otras regiones del Mediterráneo aún se conservan restos de proyectos de centuriación de gran precisión, que reflejan también vínculos religiosos y simbólicos vinculados a la fundación de poblados y a la tradición etrusca.
Los gromáticos y la groma
Estos técnicos se conocían como gromáticos porque su herramienta principal era la groma. Consistía en un poste vertical que sostenía una barra transversal en forma de cruz, con cuatro brazos perpendiculares. De cada extremo colgaba una cuerda con peso idéntico que funcionaba como plomada. Con ella el topógrafo alineaba dos plomadas extremadamente finas con una precisión comparable a la de los modernos teodolitos, usando postes de referencia situados a distintas distancias.
Hasta ahora, el único ejemplar de groma hallado provenía de excavaciones en Pompeya, mientras que las imágenes más antiguas que describen el trabajo de los gromáticos aparecen en códices medievales, siglos después de que la práctica hubiera desaparecido.
Nuevo hallazgo en Pompeya
Dentro del marco del Gran proyecto Pompeya, iniciado en 2014 y cofinanciado por la Unión Europea, recientes investigaciones arqueológicas descubrieron una vivienda cuyas losas casi intactas albergan dos hermosos mosaicos, probablemente representando la constelación de Orión, y una serie de imágenes enigmáticas.
La interpretación de estos motivos la realizaron conjuntamente Massimo Osanna, director del sitio arqueológico de Pompeya, y Luisa Ferro y Giulio Magli, de la Escuela de Arquitectura del Politécnico de Milán.
Imágenes encontradas
Entre los dibujos destaca un cuadrado inscrito en un círculo, partido por dos líneas perpendiculares; una de ellas coincide con el eje longitudinal del atrio de la casa y funciona como una rosa de los vientos que divide el círculo en ocho sectores iguales. Esta representación se asemeja notablemente a la que aparecen en los códices medievales para ilustrar la división espacial de los gromáticos.
Otra figura muestra un círculo con una cruz ortogonal inscrita, conectada mediante cinco puntos dispuestos en un pequeño círculo a una línea recta con base, que parece describir una groma.
¿Qué significa?
¿Se utilizó la vivienda como sede de reuniones o el propietario pertenecía a la cofradía de los gromáticos? La respuesta aún es incierta. Lo que sí está claro es que Pompeya sigue siendo una fuente invaluable para comprender aspectos clave de la vida y la civilización romana.
