En 2020, el Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia unió fuerzas con colegas libaneses y españoles que habían estado investigando el sitio de Tiro desde 1997 para formar la Expedición Arqueológica Hispano-Polaco-Libanesa en Tiro. La expedición está codirigida por la profesora María Eugenia Aubet de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, la Dra. Ali Badawi de la Dirección General de Antigüedades del Líbano, y el Dr. Francisco J. Núñez de la Universidad de Varsovia. En el proyecto participan arqueólogos y especialistas del Líbano, España, Polonia, Italia, Portugal, Francia y Grecia.
La ciudad de Tiro fue uno de los centros económicos más importantes del mundo mediterráneo durante gran parte de la Antigüedad. Asentada desde la Edad del Bronce (III milenio a.C.), se encontraba situada en una isla frente a la costa, que acabó unida a ella por una calzada construida por Alejandro Magno.
En las Edades del Bronce y del Hierro fue un próspero centro de comercio, industria y artesanía fenicia. En las fuentes escritas (incluida la Biblia) aparece como uno de los centros económicos y políticos cruciales con los que debían contar las potencias de la época, ya fueran los asirios, los egipcios o los reyes de Israel y Judea.
Desde Tiro, los colonos fenicios partieron principalmente hacia el Mediterráneo occidental, fundando el centro comercial de Cádiz, o la famosa Cartago que desafió a los romanos en las guerras púnicas. Tiro conservó su importancia durante la mayor parte de los períodos posteriores y sigue siendo una de las ciudades más grandes del Líbano.
Desde el punto de vista arqueológico, casi cinco milenios de ocupación ininterrumpida hacen de Tiro un objeto de estudio tan fascinante como difícil. La superposición de restos arquitectónicos, junto con los desastres naturales, el aumento del nivel del mar y el dinamismo de la planificación del uso del suelo y las obras públicas en las últimas décadas oscurecieron efectivamente el carácter de la arquitectura antigua – admite el Dr. Francisco J. Núñez.
Aunque las excavaciones libanesas en Tiro comenzaron en la década de 1960, la mayor parte de la documentación desapareció en la agitación de la guerra civil que estalló en 1975. Además, gran parte de ese trabajo se concentró en los niveles clásico y medieval. Dada la importancia histórica de Tiro en las Edades del Bronce y del Hierro, en realidad tenemos muy poca evidencia arqueológica de esos períodos -explica el doctor Núñez, y añade- De hecho, nuestro conocimiento de la antigua ciudad se limita en gran medida a atisbos de restos romanos y bizantinos que hoy se concentran en dos parques arqueológicos:en los yacimientos de al-Bass y en las Basílicas. .
Uno de los objetivos del proyecto actual es arrojar luz sobre la naturaleza, la historia y la evolución de la planificación urbana en la antigua isla. El área actualmente excavada se encuentra en la Acrópolis de Tiro, presumiblemente el punto más alto de la antigua isla. Las excavaciones realizadas allí en la década de 1970 revelaron estructuras de todas las edades que aún deben ser interpretadas, pero también dejaron núcleos profundos que produjeron secuencias estratigráficas cruciales.
El equipo ha analizado los restos excavados y ha comprobado que presentan una serie de elementos y hallazgos arquitectónicos, como inscripciones griegas y fenicias, que apuntan a un carácter sagrado de la zona investigada. Según el doctor Núñez, el carácter cultural de esta zona se manifiesta sobre todo desde la época romana, hasta su destrucción a principios de la época bizantina. En cuanto a la Edad del Hierro, este personaje aún no está completamente confirmado, pero las estructuras de la Edad del Hierro que hemos encontrado hasta ahora parecen estar asentadas sobre una plataforma, lo cual es un claro sello distintivo de los edificios sacros – añadir.
Los investigadores concentraron sus esfuerzos en el área previamente excavada por Emir Chehab. Estudiaron nuevamente los restos y evaluaron su importancia para la reconstrucción de la estratigrafía del sitio.
Las investigaciones se centraron en una enorme estructura construida en la época romana, identificada como un templo. Presenta dos fases principales:una que data de su construcción en época alto-romana y otra de una importante modificación en época tardorromana.
El edificio tiene planta rectangular con orientación este-oeste, un vestíbulo flanqueado por dos columnas (que se encuentran tiradas) y un podio al otro lado de la cella. Los muros del edificio originalmente estaban revestidos con bloques de arenisca y es posible que al sur de la entrada existiera una cámara subterránea. El edificio se levantaba sobre una plataforma de enormes bloques de piedra caliza y arenisca que soportaban la pesada carga de la fachada y, en particular, las columnas de granito rosa egipcio de ocho metros de altura.
Una calle porticada orientada de este a oeste conducía a la entrada escalonada del edificio, decorada con losas grabadas con motivos geométricos. La calle se bifurca perpendicularmente desde otra más estrecha, donde esta temporada se identificó un santuario. Se trataba de una estructura compuesta, al parecer ahora, por dos habitaciones y un patio alineados en un eje norte-sur, uno de ellos adornado con un relieve egipcio que representa a Isis amamantando a Horus cuando era niño.
El templo y el área urbana vinculada a él sufrieron grandes daños y cambios a principios de la era bizantina. El templo fue desmantelado y cubierto por una plataforma que sostenía una basílica monumental, destruida, junto con gran parte de la ciudad, por un tsunami en el siglo VI d.C. También se han reconocido restos posteriores de los períodos fatimí, cruzado y otomano.
