En varios lugares de Mongolia, y también de Siberia, se encuentran algunos megalitos curiosos tallada con símbolos y figuras. Son conocidas como Piedras de Reno , porque en muchos de ellos hay representaciones de lo que parecen ser renos o ciervos voladores . Existen diferentes teorías sobre quién los creó y por qué, pero por el momento ninguna es definitiva.
Se distribuyen por las praderas del norte de la actual Mongolia y el sur de Siberia. Están fabricados en granito o el tipo de piedra que abunda en la zona, con una altura que va desde aproximadamente 1 metro para los más pequeños hasta los 4 metros y medio para los más grandes.
Suelen aparecer en grupos de diferentes tamaños, normalmente asociados a túmulos funerarios llamados Khirigsuur. y orientado al este.
De los 900 que se conocen, 700 se encuentran en Mongolia. Los especialistas les asignan una edad de unos 3.000 años , probablemente erigida por nómadas de la Edad del Bronce.
Por el estilo de corte y los ángulos rectos de los motivos tallados, se cree que los relieves fueron realizados con herramientas de metal, mientras que para alisar los bordes se utilizarían herramientas de piedra.
Una de las cosas que sorprende a los arqueólogos es que, aunque los tallados fueron claramente hechos a mano, algunas piedras muestran signos de que podrían haber sido cortadas con algún tipo primitivo de perforación mecánica. .
Las piedras más antiguas presentan imágenes muy esquemáticas de ciervos o renos, cuyo detalle aumenta con el tiempo. Así, unos 500 años después, las piedras más modernas ya muestran renos voladores elevándose sobre el suelo y en ocasiones incluso llevan un disco solar entre las astas.
En ocasiones muestran guerreros en cuyo torso está representado el animal . Esta asociación entre los renos y el sol era muy común en el chamanismo siberiano. Incluso se han encontrado tatuajes similares en los restos de guerreros en los cementerios de la zona.
Una de las teorías es que estas imágenes simbolizan el paso de la vida terrena a la celestial, con renos protegiendo al difunto. Otra teoría afirma que los renos serían los guías que ayudan al alma del guerrero a llegar al cielo.
El problema es que, además de los renos y los ciervos, muchos animales diferentes aparecen en otras piedras. :tigres, cerdos, vacas, caballos, ranas y pájaros, que suelen estar combinados en parejas, y que no parecen tener mucho que ver con el aspecto funerario.
Las piedras más sencillas sólo presentan adornos de cinturones, collares, pendientes e incluso en ocasiones rostros humanos esquemáticos. que se encuentran casi exclusivamente en la parte superior. Se les representa con la boca abierta, como si estuvieran cantando.
Algunas piedras con imágenes similares aparecieron en lugares tan lejanos como Burlgaria, República Checa y Alemania, lo que refuerza la hipótesis de que fueron creadas por nómadas. Todos ellos comparten una datación inicial en el año 1000 a.C. aproximadamente, aunque los investigadores son cautelosos ya que muchas piedras fueron reutilizadas por culturas posteriores para sus propios túmulos funerarios.
Algunos arqueólogos creen que su origen está relacionado con los escitas, otros que vendría de los Saces y sus ramas posteriores. En lo que sí parecen coincidir es en que no se trata de lápidas, ya que no se han encontrado restos humanos, sino de animales como caballos. Por tanto, es posible que marcaran lugares de sacrificio religioso.
Además, algunos estudiosos como William Fitzhugh creen que cada piedra es la representación del cuerpo de un guerrero o de un líder importante, teoría que se ve reforzada por el hecho de que todas son diferentes, tanto en la construcción como en la decoración.
Según Fitzhugh esto se debe a que cada piedra cuenta la historia única del individuo que representa.
