Nuevos trabajos arqueológicos apoyan la hipótesis de que poblaciones humanas estuvieron presentes en la India hace 80.000 años y que sobrevivieron a una de las mayores erupciones volcánicas de los últimos dos millones de años
La súper erupción de Toba fue uno de los eventos volcánicos más grandes de los últimos dos millones de años, unas 5.000 veces mayor que la erupción del Monte Santa Helena en la década de 1980. La erupción ocurrió hace 74.000 años en la isla de Sumatra. , Indonesia, y se argumentó que había dado lugar a un invierno volcánico que duró de seis a diez años, provocando un enfriamiento de la superficie terrestre durante 1.000 años. Las teorías sostenían que la erupción volcánica habría causado grandes catástrofes, incluida la aniquilación de las poblaciones de homínidos y mamíferos en Asia, y la casi extinción de nuestra propia especie. Se decía que los pocos Homo sapiens Los que sobrevivieron en África lo hicieron mediante el desarrollo de sofisticadas estrategias sociales, simbólicas y económicas que les permitieron eventualmente volver a expandirse y poblar Asia hace 60.000 años en una sola ola rápida a lo largo de la costa del Océano Índico.
El trabajo de campo realizado en el sur de la India en 2007 por algunos de los autores de este estudio cuestionó esas teorías, lo que dio lugar a un importante debate entre arqueólogos, genetistas y científicos de la Tierra sobre el momento de la dispersión de los humanos fuera de África y el impacto de la súper erupción de Toba en el clima y el medio ambiente. El presente estudio continúa el debate, proporcionando evidencia de que el Homo sapiens estuvo presente en Asia antes de lo esperado y que la súper erupción de Toba no fue tan apocalíptica como se creía anteriormente.
El presente estudio informa de un registro estratigráfico único de 80.000 años de antigüedad del sitio de Dhaba en el Valle Medio de Son en el norte de la India. Las herramientas de piedra descubiertas en Dhaba en asociación con la época del evento Toba proporcionan pruebas sólidas de que poblaciones que utilizaban herramientas del Paleolítico Medio estaban presentes en la India antes y después de hace 74.000 años. El profesor J.N. Pal, investigador principal de la Universidad de Allahabad, India, señala que aunque la ceniza de Toba se identificó por primera vez en el valle de Son en la década de 1980, hasta ahora no teníamos evidencia arqueológica asociada, por lo que el sitio de Dhaba llena un importante espacio cronológico. brecha .
El profesor Chris Clarkson de la Universidad de Queensland, autor principal del estudio, añade:Las poblaciones de Dhaba utilizaban herramientas de piedra similares a las utilizadas por el Homo sapiens en África al mismo tiempo. El hecho de que estos conjuntos de herramientas no desaparecieran en el momento de la súper erupción de Toba ni cambiaran drásticamente poco después indica que las poblaciones humanas sobrevivieron a la llamada catástrofe y continuaron creando herramientas para modificar sus entornos .
Esta nueva evidencia arqueológica respalda la evidencia fósil de que los humanos emigraron desde África y se extendieron por Eurasia antes de hace 60.000 años. También respalda los hallazgos genéticos de que los humanos se cruzaron con especies de homínidos arcaicos, como los neandertales, antes de hace 60.000 años.
Aunque la súper erupción de Toba fue un evento colosal, pocos climatólogos y científicos de la tierra todavía apoyan la formulación original del invierno volcánico guión. , lo que sugiere que el enfriamiento de la Tierra fue más leve y que es posible que Toba en realidad no haya causado el período glacial posterior. La evidencia arqueológica reciente en Asia, incluidos los hallazgos desenterrados en este estudio, no respalda la teoría de que las poblaciones de homínidos se extinguieron debido a la súper erupción de Toba.
En cambio, la evidencia arqueológica indica que los humanos sobrevivieron y soportaron uno de los eventos volcánicos más grandes de la historia de la humanidad, lo que demuestra que pequeños grupos de cazadores-recolectores se adaptaron a entornos cambiantes. Sin embargo, los pueblos que vivieron alrededor de Dhaba hace más de 74.000 años no parecen haber contribuido significativamente al acervo genético de los pueblos contemporáneos, lo que sugiere que estos cazadores-recolectores probablemente enfrentaron una serie de desafíos para su supervivencia a largo plazo. , incluidos los dramáticos cambios ambientales de los milenios siguientes. Resumiendo las implicaciones más amplias de este estudio, el profesor Michael Petraglia del Instituto Max Planck dice:El registro arqueológico muestra que, si bien los humanos a veces muestran un nivel notable de resiliencia ante los desafíos, también es evidente que las personas no siempre prosperaron en las largo plazo .
