Descubrimiento arqueológico
Un equipo de arqueólogos noruegos ha desenterrado las fichas y un dado de un juego de la temprana Edad del Hierro en el distrito de Nordhordland, al oeste del país y al norte de Bergen. Los objetos provienen de una tumba datada alrededor del año 300 d.C., situada en el túmulo funerario de Ytre Fosse, cerca de la localidad de Alversund.
Detalles de los hallazgos
El conjunto incluye trece fichas completas y cinco fragmentadas, además de un dado. Según Morten Ramstad, director de la sección de antigüedades del Museo Universitario de Bergen, "este tipo de descubrimientos en Escandinavia es raro; lo especial en este caso es que hemos encontrado casi todo el juego y no solo una pieza".
Las fichas están marcadas con puntos que representan los valores cero, tres, cuatro y seis. En Noruega se han encontrado menos de quince ejemplares de este tipo.
Louise Bjerre, arqueóloga del Museo Universitario, afirma que el hallazgo "conecta a Noruega con una amplia red de comunicación y comercio en Escandinavia, y al mismo tiempo nos ayuda a comprender los inicios de la Edad del Hierro en el país".
Contexto funerario
Junto al juego se hallaron restos que se cree pertenecen a una persona de alto rango: un esqueleto, cerámica decorada y fragmentos de vidrio quemado que indican una cremación en pira funeraria. También se encontró una aguja de bronce.
Ramstad destaca que son las piezas del juego las que diferencian esta tumba: "son objetos de estatus que atestiguan contactos con el Imperio Romano, donde se jugaban juegos de mesa. Quienes jugaban a estos juegos pertenecían a la aristocracia o a la élite local. El juego demuestra que tenían tiempo, recursos y capacidad estratégica".
Probablemente el difunto controlaba el estrecho de Alverstraumen, una vía clave por la que pasaban mercancías entre la península y el continente.
"Si controlas estos puntos de paso, puedes generar enormes fortunas mediante impuestos y aduanas", explica Ramstad.
El juego y su legado
Los juegos de mesa del último Imperio Romano eran de estrategia, similares al ajedrez y al backgammon. Más tarde fueron adoptados por los pueblos germánicos y llegaron a Escandinavia, donde el Hnefatafl se popularizó durante la era vikinga, antes de ser reemplazado por el ajedrez.
"Encontrar un juego de hace casi dos mil años es increíblemente fascinante. Nos muestra que la gente de entonces no era tan diferente de nosotros", concluye Ramstad.
