Momias egipcias naturales revelan los tatuajes figurativos más antiguos del mundo.
Imagen infrarroja de la momia A tatuada de Gebelein, Egipto.
Durante mucho tiempo, los egiptólogos creyeron que los tatuajes antiguos sólo se referían a momias femeninas del valle del Nilo. Pero el uso de imágenes infrarrojas ha permitido descubrir imágenes inesperadas en dos cuerpos momificados de forma natural, expuestos desde 1900 en las vitrinas del Museo Británico de Londres. Apodadas "momias de Gebelein", por el nombre de la región al sur de la actual Luxor donde fueron descubiertas en 1899, datan del período predinástico, anterior a la unificación de Egipto (4000-3100 aC). Nuestra época). Una oveja y un toro adornan el brazo derecho de un hombre de unos veinte años, mientras que una serie de cuatro enigmáticas "S" descienden por el hombro derecho de una mujer, completadas con un motivo lineal "bastón" en la parte superior de su brazo derecho.
"Con más de 5.300 años de antigüedad, estos resultados hacen retroceder en un milenio los tatuajes más antiguos conocidos hasta entonces en África “, explica a Sciences et Avenir Daniel Antoine, uno de los cofirmantes del estudio publicado en la revista Journal of Archaeological Science . Esto último lo había revelado en 2016 Cédric Gobeil, del Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO), jefe de la misión francesa de Deir el-Medina:"Este nuevo descubrimiento de las momias de Gebelein derriba la idea de que sólo querían mujeres estar tatuado “Cédric Gobeil dijo a Sciences et Avenir.
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Imagen infrarroja del hombre de Gebelein. Abajo a la izquierda, el detalle del tatuaje del animal. © los Fideicomisarios del Museo Británico
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Tatuajes en S, de la momia femenina de Gebelein. © los Fideicomisarios del Museo Británico
Hechos de hollín, cuyas propiedades antisépticas son reconocidas, estos tatuajes podrían haberse aplicado con agujas de bronce, puntas de hueso o incluso espinas de acacia. ¿Pero cuáles eran sus funciones? ¿Estética? ¿Monjas? ¿Simbólico? ¿Mágico? En el pasado, se habían desenterrado en otras regiones de África, en particular en el sur de Egipto, en Nubia, en el actual Sudán, una docena de cuerpos momificados naturalmente y también con tatuajes. Cuerpos de hombres, mujeres y adolescentes de épocas posteriores cuyos tejidos se habían conservado, desecados por la salinidad y aridez del desierto. Para los autores del reciente artículo, "los ornamentos de las momias egipcias de Gebelein debe tener un vínculo con los símbolos iconográficos contemporáneos encontrados en las paredes de los abrigos rupestres, o en las decoraciones de la cerámica ". Este es el caso de la oveja (Ammotragus lervia) y bóvidos (Bos primigenius ) discernido en la piel apergaminada del hombre, así como la marca S de la joven, manchada en figuras de arcilla y cerámica relacionadas con la fertilidad.
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Escena ritual en cerámica egipcia predinástica decorada con elementos en forma de S similares a los que adornan el hombro de la mujer Gebelein. © los Fideicomisarios del Museo Británico
La datación por radiocarbono y los temas iconográficos indican sobre todo que estos egipcios tatuados, ahora portadores de los tatuajes más antiguos del mundo, eran casi contemporáneos de Otzi, el Hombre de Hielo cuya piel, también cubierta con 61 líneas geométricas, se ha conservado. en los Alpes tiroleses desde hace 5.000 años. Prueba de la amplia difusión geográfica del lenguaje corporal, incluso de los tratamientos terapéuticos, practicado en sociedades sin escritura.
