Una llama tallada en un spondylus Una concha y un objeto cilíndrico de lámina de oro son el contenido de una caja de piedra tallada, una ofrenda, encontrada en el fondo del lago Titicaca, según investigadores de la Universidad de Pensilvania y la Universidad Libre de Bruselas. La ofrenda, encontrada cerca de una isla en el lago, no estaba ubicada donde se habían encontrado ofrendas en el pasado.
Sabíamos que los incas hacían algún tipo de ofrenda ritual y que las hacían en el lago dijo José Capriles, profesor asistente de antropología en la Universidad de Pensilvania. Crónicas de los siglos XVI y XVII indican que hubo ofrendas sumergidas.
El lago Titicaca está situado en los Andes entre Bolivia y Perú. Es el lago más grande de América del Sur y fue importante para muchas culturas, incluidas la Tiwanaku y los Incas.
En 1977, buzos aficionados encontraron ofrendas, artefactos que podrían haber sido parte de paquetes de ofrendas cerca de la Isla del Sol, pero estos no estaban intactos. Buzos profesionales, entre 1988 y 1992, investigaron el área de Khoa Reef y encontraron artefactos preincas e incas, incluidas cajas de piedra con figuras en miniatura. Excavaciones recientes muestran que el arrecife Khoa fue un importante sitio ceremonial para los incas y sociedades anteriores; sin embargo, este nuevo grupo de artefactos no se encontró en el arrecife Khoa, sino en el arrecife K'akaya.
Desde 2012, la Universidad Libre de Bruselas implementa un programa de investigación con el objetivo de localizar e inventariar el patrimonio submarino del lago Titicaca dijo Christophe Delaere. Nuestro equipo ha realizado un estudio sistemático alrededor de las islas y arrecifes en el lado boliviano del lago Titicaca.
El archipiélago de K'akaya está al oeste de la bahía de Challapata en la costa oriental del lago Titicaca y consta de una isla principal y tres más pequeñas. K'akaya Reef es el último islote de la pequeña cadena y está cubierto de excrementos de pájaros.
Los buzos recuperaron la caja intacta, aunque las corrientes habían erosionado un lado. La caja estaba sellada herméticamente, pero no impermeable. En la caja, bajo el barro que se había filtrado, reposaba el caparazón de spondylus y la lámina de oro enrollada.
Una indicación de que estas cajas contienen artefactos lo suficientemente valiosos para las ofrendas, además de láminas de oro, es la llama hecha de concha de spondylus. El lugar más cercano al que los incas pudieron conseguir esta concha de ostra espinosa fue en las cálidas aguas del océano frente a la costa de Ecuador.
Encontrar esta caja en una nueva ubicación sugiere a los investigadores que el lago Titicaca era un lugar de actividad ritual y ceremonial para los incas. Ofrendas similares se encuentran en otras partes de lo que fue el Imperio Inca, algunas en tierra y otras en el agua, pero los investigadores creen que el lago fue importante en la consolidación del imperio.
Según Capriles, cuando los incas se extendieron desde Cuzco en Perú, el lago Titicaca se convirtió en un punto focal. La evidencia arqueológica anterior indica que muchas de las islas, arrecifes y archipiélagos contienen ruinas de templos y otra arquitectura monumental.
Según Capriles hay indicios de que el lago Titicaca fue un centro de peregrinación para los incas, pero también sirvió como punto focal para alianzas con otros grupos. Los mitos españoles acerca de que los incas arrojaron su oro al lago Titicaca son aparentemente falsos, pero el lago contiene mucho más aún por descubrir, dijeron los investigadores.
El mundo submarino interior permanece en gran medida inexplorado y ofrece oportunidades excepcionales para comprender las sociedades prehistóricas dijo Delaere. El patrimonio submarino del Lago Titicaca aún tiene muchas sorpresas por revelar .
