La secuenciación del genoma de una niña de 11.500 años revela la existencia de una población antigua hasta ahora desconocida en América. Esto confirma la hipótesis largamente debatida de que el continente estuvo poblado a través del estrecho de Bering, entre Siberia y Alaska.
El descubrimiento de un feto y un bebé prehistóricos en el yacimiento arqueológico de Upward Sun River (oeste de Alaska) se remonta a 2013.
BERING. Es un antiguo enigma en la historia del Homo sapiens que un equipo de la Universidad de Alaska en Fairbanks parece haber solucionado. Analizando el ADN de un niño de -11.500 años, los investigadores han confirmado que el asentamiento de América se realizó hace al menos -20.000 años a lo largo del estrecho de Bering. Su estudio, publicado el 4 de enero de 2018 en Nature sitio web, también revela la existencia de una población nativa americana previamente desconocida, a la que llamaron Antiguos Beringianos (AB).
El ADN infantil prehistórico ha hablado
Una mirada retrospectiva a esta gran aventura:En 2013, se descubrió un feto y un bebé prehistóricos en el sitio arqueológico Upward Sun River, al oeste de Alaska, en Estados Unidos. Las poblaciones locales las llaman respectivamente "niña de los rayos del alba " y "niña del amanecer l ". Fueron cubiertos de ocre rojo y enterrados en un hoyo circular, junto a varias armas de caza primitivas. Según la datación por carbono 14, los huesos datan de hace -11.500 años. El ADN del bebé de seis semanas ha persistido en el tiempo. y por lo tanto sigue siendo utilizable. Según Ben Potter, del equipo que llevó a cabo los análisis del genoma, "la ventana al pasado que ofrecen estos niños es invaluable".
Para sorpresa de todos, el bebé estudiado no pertenece a los grupos de nativos americanos, conocidos como "Sur" y "Norte", considerados hasta ahora las únicas ramas del Homo sapiens. presente en el continente. USR1, el nombre alternativo del bebé utilizado por los científicos, representa una nueva población distinta denominada "antiguos beringianos " . Utilizando modelos demográficos, los investigadores dedujeron que los antiguos beringianos y los antepasados de otros nativos americanos descendían de una única población, que se separó del este de Asia hace 36.000 años. Se separaron por completo hace entre 22.000 y 18.000 años. A su vez, el grupo nativo americano se dividió nuevamente en dos linajes (Norte y Sur) hace unos 15.000 años. Sin embargo, si bien conocemos las fechas en las que tuvieron lugar estas separaciones, el equipo aún no está seguro de las áreas donde tuvieron lugar.
Migración del Homo sapiens del este de Asia a América . Créditos:Hannibal W. / Sciences et Avenir
Con este estudio, los científicos creen tener pruebas de que el Homo Sapiens Aprovechó el corredor terrestre que le ofrece "Beringia" para llegar a suelo americano. Beringia era, decenas de miles de años antes de nuestra era, una zona situada entre Siberia y Alaska. Desde entonces, el nivel del agua ha aumentado y cubre lo que hoy se conoce como el estrecho de Bering.
Un corredor transitable
Según las teorías más aceptadas, el hombre habría llegado al continente americano siguiendo esta ruta antes clara, según las migraciones. Sin embargo, algunos arqueólogos y antropólogos refutan esta hipótesis. Para ellos el corredor no era transitable -Hace 20.000 años debido a enormes bloques de hielo que impedían el acceso al continente.
En 2016, un equipo sugirió otro camino, el del Pacífico. A lo largo de la costa, alrededor de -13.000, los primeros hombres pudieron alimentarse fácilmente explotando los recursos marítimos.
Aunque el estudio de la niña proporcionó información crucial, El misterio que rodea la desaparición de los antiguos beringianos sigue sin resolverse. La población no tiene descendientes directos. Los atabascanos, que actualmente viven en Upward Sun River, son más bien descendientes de nativos norteamericanos. Ambos niños murieron en verano, la estación en la que se cree que los recursos abundan, lo que sugiere un estilo de vida arriesgado y delicado. Por lo tanto, la línea beringia probablemente se extinguió, y sólo más tarde los nativos americanos se trasladaron al norte para establecerse allí.
