El análisis químico de una barra de metal de oro de casi 2 kg, descubierta en 1981 en el fondo de un antiguo canal de la Ciudad de México, permitió autentificar este vestigio como procedente del tesoro saqueado por Hernán Cortés en 1520 en el yacimiento de Tenochtitlán. . Un descubrimiento excepcional.
El lingote de oro Noche Triste conservado en el Museo Nacional de Antropología de Ciudad de México (México).
Esa noche se conoce como "Noche triste", la Noche Triste... Después de saquear la ciudad de México-Tenochtitlán, la capital de los aztecas, los ejércitos del conquistador Hernán Cortés –compuestos por soldados españoles y sus aliados nativos– se ven obligados a huir la noche del 30 de junio. 1 de julio de 1520 ante la repentina revuelta de los habitantes. Los soldados en fuga intentan, en la oscuridad, llevarse consigo todo el oro acumulado durante meses… Un metal precioso que se habían tomado el tiempo de transformar en lingotes de oro. En efecto, desde su llegada a Tenochtitlan en 1519, los españoles habían tenido todas las oportunidades para fundir los numerosos tesoros robados a los indios, este oro buscado con tanta avidez en este Nuevo Mundo apenas descubierto 27 años antes... En Tenochtitlan, los españoles habían ordenado retirar todos los metales preciosos que cubrían los ídolos aztecas, armas, monedas y adornos de toda clase, enviando todo lo demás directamente a la hoguera (plumas, maderas preciosas, textiles, etc.).
Orfebres mexicanos de Azcapotzalco extrayendo oro de los ídolos aztecas para fundirlos y producir lingotes para los españoles "que como cerdos hambrientos y sedientos de oro", según el Códice Florentina. © Inah
Primer plano sobre la fundición de oro y la fabricación de lingotes. © Inah
Cuentan los cronistas de la época que en su huida, los supervivientes españoles arrojaron parte de su botín en la laguna de la Ciudad de México y que varias barras de oro habían caído al fondo del lago de Texcoco, la inmensa masa de agua que rodeaba la prestigiosa ciudad.
Esa noche se conoce como "Noche triste", la Noche Triste... Después de saquear la ciudad de México-Tenochtitlán, la capital de los aztecas, los ejércitos del conquistador Hernán Cortés –integrados por soldados españoles y sus aliados nativos– se ven obligados a huir la noche del 30 de junio a las 1 o Julio de 1520 ante la repentina revuelta de los habitantes. Los soldados en fuga intentan, en la oscuridad, llevarse consigo todo el oro acumulado durante meses… Un metal precioso que se habían tomado el tiempo de transformar en lingotes de oro. En efecto, desde su llegada a Tenochtitlan en 1519, los españoles habían tenido todas las oportunidades para fundir los numerosos tesoros robados a los indios, este oro buscado con tanta avidez en este Nuevo Mundo apenas descubierto 27 años antes... En Tenochtitlan, los españoles habían ordenado retirar todos los metales preciosos que cubrían los ídolos aztecas, armas, monedas y adornos de toda clase, enviando todo lo demás directamente a la hoguera (plumas, maderas preciosas, textiles, etc.).
Orfebres mexicanos de Azcapotzalco extrayendo oro de los ídolos aztecas para fundirlos y producir lingotes para los españoles "que como cerdos hambrientos y sedientos de oro", según el Códice Florentina. © Inah
Primer plano sobre la fundición de oro y la fabricación de lingotes. © Inah
Cuentan los cronistas de la época que en su huida, los supervivientes españoles arrojaron parte de su botín en la laguna de la Ciudad de México y que varias barras de oro habían caído al fondo del lago de Texcoco, la inmensa masa de agua que rodeaba la prestigiosa ciudad.
Plano histórico de México-Tenochtitlán publicado en 1524 por Friedrich Peypus (1485-1534), probablemente a partir de un dibujo realizado por un hombre por Hernán Cortés. © Inah
"Este es un gran descubrimiento en la historia de la Conquista"
Si posteriormente, como indican los textos, los españoles regresaron al lugar para recuperar el mayor número posible de estos preciosos objetos, ¡hasta entonces nunca había salido a la luz la más mínima pista material de este trágico episodio! Ahora esto acaba de hacerse, gracias al análisis químico de un lingote de casi 1.930 kg realizado casi 40 años después de su descubrimiento en marzo de 1981 durante un trabajo realizado en una calle de la Ciudad de México. Acompañado por Sciences et Avenir , Leonardo López Luján, arqueólogo del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (Inah), cofirmante del artículo que acaba de publicarse en la revista Arqueología mexicana , no oculta su entusiasmo, los análisis demuestran sin posible error que este oro efectivamente es de Tenochtitlán. "Es un inmenso descubrimiento en la historia de la Conquista, este lingote es el único sobreviviente material del trágico suceso de la Noche Triste.." . El operativo se dio en el marco del proyecto Templo Mayor liderado por el especialista :"Nos hemos comprometido a analizar la colección de objetos de oro descubiertos en las ofrendas del sitio sagrado de Tenochtitlan , continúa. Uno de nuestros principales objetivos fue estimar, para cada uno de ellos, su verdadero contenido en oro, plata y cobre (Au-Ag-Cu) para compararlos con los de otros yacimientos, como los objetos preciosos desenterrados en el Templo Mayor o en el cenote sagrado de Chichén Itzá" .
Análisis de lingotes de oro mediante espectrometría de fluorescencia de rayos X (XRF). © José Luis Ruvalcaba Sil
Un análisis no invasivo
Para ello, los arqueólogos mexicanos realizaron análisis de espectrometría de fluorescencia de rayos X (XRF), una técnica de análisis químico no invasivo y no destructivo que permite identificar la composición y concentraciones precisas de los elementos de una muestra. . Les permitió así observar que el oro de Tenochtitlán se diferenciaba del de otras zonas mesoamericanas por sus menores porcentajes de cobre. "De 23 mediciones XRF realizadas en diferentes partes de esta barra de oro, encontramos que esta pieza era muy homogénea en su composición con un promedio de 76,22 ± 1,03% de oro, 20,75 ± 0,98% de plata y 3,03 ± 0,53% de cobre. todo fundido a 950°C" , especifica Leonardo López Luján. Los estudiosos concluyen que las monedas fundidas para formar el lingote provenían del tesoro conocido como el "Tesoro de los Ancestros de Moctezuma", encontrado por los españoles en Teucalco , el lugar donde se guardaban los tesoros aztecas; ya sea del oro recuperado como botín de guerra de los Almacenes Reales de Petlacalco, las Armerías de Tlacochcalco o los Talleres Totocalli de Tenochtitlan. Es más, todavía según el experto mexicano, en el siglo XVI, en su "Verdadera Historia de la Nueva España", Bernard Díaz del Castillo (1492-1584) explicó que el metal resultante del saqueo "comenzó a fundirse con los indios orfebres de Escapuzalco, quienes lo elaboraban en barras muy anchas de tres dedos. ". Dato importante para los científicos. Efectivamente, la medida de un dedo equivale a 1,8 cm, "los 5,4 cm de tres dedos" coinciden perfectamente con las dimensiones del lingote "5,4 cm de ancho" , de 26,2 cm de largo y 1,4 cm de grosor encontrado en 1981.
En un comunicado de prensa, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (Inah) precisó que el hallazgo del lingote en 1981 se había realizado en la zona noroeste de la ciudad donde se encontraban restos de numerosas viviendas prehispánicas. Leonardo López Luján aún conserva el recuerdo preciso de este hallazgo:“Era muy temprano, la mañana del 13 de marzo de 1981, cuando una pala mecánica extrajeron del limo del lecho de un canal secundario -identificado como la antigua acequia de Toltecaacaloco- una barra metálica de color amarillo que tenía forma cuadrangular y una marcada curvatura. Estaba a una profundidad de 4,80 m." El lugar del hallazgo se encuentra a pocos metros del pedraplén de Tlacopan, la ruta que Hernán Cortés y sus hombres -cargados de oro- habían intentado tomar en la debacle.
Hoy, para admirar este testimonio único de la "Noche Triste" , hay que ir al Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México, donde se exhibe.
La Noche Triste y sus secuelas
Cuentan las Crónicas Históricas que al día siguiente de la "Noche Triste", en la noche del 30 al 1 de junio
o
En julio de 1520, en que los soldados españoles huyeron ante la revuelta de los indios, los aztecas de Tenochtitlan regresaron a los "canales de Toltecaacaloco, Petlacalco y Mictlantonco" para intentar recuperar el botín tomado por los conquistadores. Luego fueron sacados de las aguas del lago unos 600 cadáveres de españoles y 800 de sus aliados tlaxcaltecas y cempoaltecas mientras los lugareños buscaban "lanzas, espadas, alabardas, ballestas, escopetas y piezas de artillería" …
Pero un año después, el conquistador Hernán Cortés, habiendo reconstituido un nuevo ejército, volvió a sitiar México-Tenochtitlan para vengar la afrenta de esta trágica noche y vengar a su pueblo. Su victoria, el 13 de agosto de 1521, será la fecha elegida para marcar el fin del Imperio Azteca. Capturado por Cortés, Cuauhtémoc, el último "emperador" (tlatoani "el que habla" ) iba a ser ejecutado en 1525, después de cuatro años de prisión.
Los emperadores aztecas Cuauhtémoc (1495-1525) y Moctezuma (1466-1520), ambos víctimas de los españoles. Créditos:Leemage/AFP
Oro de las Américas
Desprovisto de todo valor de mercado, el oro, símbolo de poder, era objeto de verdadera devoción entre los indios de las sociedades precolombinas. Al adornarte con este metal sagrado, o vistiendo a sus ídolos, las élites podría identificarse con el todopoderoso demiurgos. En las sociedades precolombinas y durante tres mil años, el oro despertó devoción y respeto. Inoxidable, inalterable, se asociaba con la eternidad e inmortalidad…pero no vale la pena comerciante, ante el asombro de los conquistadores, ansioso por apoderarse de él. Los ornamentos de oro que lucían las élites políticas y religiosas legitimaban un poder de esencia divina entre las poblaciones.
Para obtener más información, lea "El oro perdido de las Américas" , por Bernadette Arnaud, Sciences et Avenir n°779, enero de 2012
